미국, 금리하락 힘입어 올해 성장률 더 오를듯

미국의 시중금리가 하락추세를 보이는데 힘입어 올해 미경제 성장률은 당초 예상치보다 높게 나올 것이라는 장미빛 전망이 나오고 있다. 와튼계량경제연구소(WEFA) 등 미국의 주요 경제예측기관들은 금년도 경제성장률이 2~2.5% 수준에 그칠 것으로 전망했었다. 이 예측치는 97년도 성장률인 3.6%(잠정치)보다 1%포인트 이상 낮은 것으로 동아시아의 경제위기로 미국의 수출과 기업투자도 위축된다는 해외 변수를 반영했다. 그러나 새해들어 미국 금리가 하락세를 나타냄에 따라 미국내 소비활동이 더 촉진되면서 2.5%이상의 예상보다 높은 경제성장이 기대된다는 분석이 나오기 시작했다. 뉴욕소재 도널드슨 루프킨&젠레트증권의 엘리어트 플렛 경제연구실장은 "금리하락으로 인한 소비촉진 효과가 동아시아 파급효과를 상쇄하고도 남을 것"이라고 지적했다. 시중금리 하락으로 특히 부동산 및 내구재 경기가 활발해질 것으로 예상된다. 실제로 미상무부는 작년 11월중 건설업계의 주택분양 규모가 11년만의 최대를 기록했다고 7일 발표했다. 미국의 장기 시중금리 지표인 30년만기 국채의 수익률은 연 5.7%대까지 떨어져 사상최저수준을 보이고 있으며 뉴욕 금융가에서는 5.5%대로 추가 하락할 것이라는 예측이 팽배하다. 니코증권 뉴욕현지법인의 다니엘 세토 선임연구원은 금리 하락으로 인한 내수 촉진으로 금년도에도 미국경기가 호황을 보일 가능성이 높다고 진단했다. (한국경제신문 1998년 1월 9일자).