[비즈니스 앵글] 동남아시아 '해외노동자 U턴' 비상

역내 통화위기가 해외근로자들의 갑작스런 귀국 러시로 이어져 아시아 각국이 또다른 골머리를 앓고 있다. 외화벌이의 첨병 역할을 해온 이들이 대거 일자리를 잃고 귀국하는 바람에 자국 경제악화는 물론 실업증가 등 사회적인 문제로까지 번지고 있어서다. 필리핀이 대표적인 경우. 이 나라는 아시아지역내 최대 노동력 공급 국가로 해외 근로자수가 4백50만여명에 달하는 데다 그중 대부분이 말레이시아 한국 등 통화위기를 겪고 있는 아시아지역에 몰려 있다. 자연히 각국이 경제악화로 외국 근로자의 취업조건을 강화하면서 일자리를 잃고 귀환하는 사례가 속출하고 있다. 한국에서만 최근 3천여명의 필리핀 근로자가 귀국한 데 이어 말레이시아에서는 서비스업에 종사하는 외국 근로자의 고용갱신을 불허, 10만여명에 달하는 필리핀인이 해고될 위기에 처해있다. 해외 근로자들의 귀국러시로 필리핀이 당장 우려하는 부분은 외화수입 감소. 이들이 연간 벌어들인 외화만도 자국 국민총생산(GNP)의 30%에 해당하는 2백억달러 규모이다. 가장 큰 외화소득원이 없어진 셈이다. 더욱이 해외 근로자들의 대량 귀국으로 갑자기 악화된 국내 실업난도 큰 고민거리다. (한국경제신문 1998년 1월 13일자).