"미국경제 쾌청/일본 먹구름" .. IBRD, 올해전망 수정보고서

지난해 세계경제의 골치덩어리는 동남아시아와 한국이었으나 올해는 그 역할을 일본이 맡을 전망이다. 미국은 여전히 세계경제성장의 견인차가 되는 등 미.일 두나라 경제의 명암이 극명하게 교차될 것으로 보인다. 세계은행은 3일 "98년 세계경제전망" 수정보고서에서 아시아위기의 직격탄을 맞은 일본의 올 경제성장률은 1.0%에 그칠 것으로 전망했다. 이는 지난달초의 전망치(3.0%)보다 무려 2.0%포인트 떨어진 수준이다. 반면 미국은 원자재가격하락과 저금리에 힘입어 당초 전망(2.0%)보다 높은 2.4% 성장할 것으로 예상됐다. 한국과 동남아는 최악의 금융위기를 넘긴 것으로 평가됐다. 세계경제성장률은 3.1%에서 2.6%로, 인플레이션증가율은 2.3%에서 1.8%로 각각 낮춰질 것으로 전망됐다. [ 미국.일본 ] 미국은 유가하락과 저금리를 새로운 성장의 기폭제로 삼아 2.4% 성장할 것이다. 올해 유가가 10% 하락하는 등 원자재가격은 평균 9.8% 떨어진 전망이다. 통화가치가 폭락한 아시아로부터의 수입증가로 미국의 무역적자는 지난해보다 2백억~2백50억달러 늘어난 2천5백억달러수준에 달해 보호주의 물결이 거세질 가능성도 있다. 일본은 동남아금융위기의 영향으로 성장률이 당초 예상(3.0%)보다 크게 떨어진 1.0%에 머물 전망이다. [ 동남아시아 ] 아세안국가들의 성장률은 연초 전망(7.1%)보다 0.3%포인트 떨어진 6.8%로 예상된다. 이 지역의 경기회복에는 인도네시아경제재건이 관건이다. 인도네시아정부의 경제구조조정노력이 아직 미흡한 편이지만 "극적으로" 개혁에 성공할 가능성도 남아있다. [ 중국.홍콩.대만 ] 중국은 올해 7.5%의 성장목표를 달성할 전망이다. 위앤화(원화)도 평가절하되지 않는 등 중국은 아시아의 유일한 호랑이로 남을 것이다. 홍콩달러화를 평가절하시키려는 투기세력들의 노력에도 불구하고 홍콩달러를 미국달러에 연동시키는 "페그"제도는 계속 유지될 것이다. 투기세력들은 홍콩과 중국의 막대한 외환보유고를 과소평가하고 있다. 아시아금융위기는 대만을 비껴간 것으로 평가된다. [ 한국 ] 최악의 금융위기는 벗어났다. 최근 미국과의 외채협상은 상당히 긍정적이었다. 유럽은행들과 2백50억달러에 이르는 외채협상이 남아있지만 잘 끝날 전망이다. 그러나 한국의 금융위기는 심각한 사회불안을 야기할 것이다. 특히 실업증가가 문제인데 세계은행은 한국정부와 실업수당지급기간을 6개월에서 12개월로 늘리는 방안을 협의중이다. (한국경제신문 1998년 2월 4일자).