[이회사] '라이온 케미칼' .. "기계굉음에 불황도 비켜가요"

칠흙같은 어둠에 묻힌 대전시 대덕구 대화동 대전공단. 밤 1시가 넘었는데도 기계소리가 요란한 한 회사가 있다. 바로 범용 및 특수 고기능 왁스류를 생산하는 라이온케미칼이다. 극심한 불황도 이 회사는 비켜가는 듯하다. 라이온케미칼은 24시간 풀가동한다. 토요일이나 일요일도 마찬가지다. 주문이 밀려들기 때문이다. 관리직 사원들도 밤 10시까지 연장근무를 할 정도다. 박희원 사장은 "세계적인 공룡기업과 맞서 싸우겠다는 신념으로 기술개발에전념한 것이 불경기 속에서도 호황을 누리게 된 비결"이라고 말했다. 박사장의 신념에 따라 이 회사는 어떤 일이 있어도 매출액의 5%이상을 연구개발비로 투입하고 있다. 세계적인 기업들과 싸워 이기려면 이 길 밖에 없다는 생각해서다. 또 박사학위 소지자 등 우수연구인력을 확보하고 산.학.연 공동연구에도 심혈을 기울였다. 그 결과 신제품인 범용왁스를 개발하는데 성공했다. 이 제품으로 독일 일본 등 세계적인 유수기업들과 내수시장 쟁탈전을 벌였다. KO승이었다. 90% 이상의 시장을 점유하는 쾌거를 이룩했다. 내수시장 석권으로 품질의 우수성이 알려지면서 수출주문도 잇따랐다. 영국 벨기에 등 유럽 전지역을 비롯 일본 중남미 등으로 진출할 수 있었다. 수출무대가 전세계로 확대된 것. 연간 수출액도 초기 10만달러에서 96년 2백50만달러, 지난해 2백80만달러로늘었다. 올해는 4백만달러로 늘려잡기에 이르렀다. 지난해 미국 벨기에 홍콩 등지에 해외대리점망까지 구축했다. 해외기업들의 합작타진도 쇄도하고 있다. 이 회사는 최근 또 한 번의 개가를 올렸다. 특수 고기능 왁스류인 HBA와 마이크로나이즈왁스를 개발해 낸 것. 미국 일본 독일에 이어 세계에서 세번째다. 회사가 잘 나가고 있는데도 근로자들은 회사발전을 위해 허리띠를 졸라맸다. 우선 올해 호봉인상을 동결하기로 했다. 생산현장에서 사용하는 선반 청소함 등을 직접 만들어 사용하고 수돗물 전기 종이 등 절약을 생활화하고 있다. 또한 부산물을 연료로 사용해 에너지를 30%이상 절약하고 있다. 화학반응시간을 종전 8시간에서 6시간으로 단축해 생산성도 높였다. 반응조의 온도조절장치를 개선해 수율을 종전 92%에서 96%로 높이기도 했다. 김용오 근로자대표는 "임직원들이 똘똘 뭉쳐있어 IMF한파에도 끄떡없다"며"왁스류업계 일등기업으로 만드는데 열정을 쏟아붓겠다"고 말했다. 연락처 (042)624-3500 (한국경제신문 1998년 3월 20일자).