[98 US LPGA 선수권대회 3R] 박세리, 세계골프사 다시 쓸까

어쩔 수 없다면 다행이다 4라운드 모두를 잘 칠수는 없다. 골프는 반드시 기복이 있게 마련인데 박세리(21,아스트라)의 기복이 3라운드에 나타난 것은 최종라운드를 위해 오히려 다행일지도 모른다. 박세리는 16일 미 월밍턴의 듀퐁CC(파71)에서 벌어진 98 USLPGA선수권대회 3라운드에서 1오버파 72타를 쳤다. 3라운드합계는 8언더파 2백5타로 영국의 리사 해크니(30)와 공동 선두. 공동 3위권의 4명 선수들과는 2타차이다. 이는 "어쩔 수 없이" 70대 스코어가 한번 나타나야 한다면 "1오버파"라는 마지노선으로 공동선두의 위치를 지킨 것이 그래도 우승의 기대를 높이고 있다는 뜻. 선두권은 너무도 뜨거운 선수들 그러나 박의 우승은 극히 험난한 가시밭길이 될 것이다. 전적에 직시했듯 박과 3타차이내의 상위권 선수들 면면은 그 어느누구도 "결코 만만치 않는 인물들"이다. 공동 7위까지의 10명중에는 금년시즌 우승자 3명에 지난대회 우승자(크리스존슨), 그리고 통산 8승이상의 베테랑들(메그 멜론, 제인 게디스)들이 굳건히 버티고 있다. 특히 공동3위인 도나 앤드류스(미국)는 올 롱드럭스 챌린지 우승자이자 상금랭킹 2위를 달리고 있는 "급상승세의 선수"이다. 또 박과 공동 선두인 리사 해크니(30,독일)는 지난해 미투어에 입문,우승은 없지만 10위권안에 든 것이 8번이나 되는 안정된 전력을 자랑한다. 이는 우승경쟁자들은 공히 올시즌 골프가 "극히 뜨거운 선수들"이자 "우승하는 방법을 알고 있는 선수들"이라는 의미. 최종일 퍼팅 압박감 컨트롤이 관건 통상적 흐름으로 보면 공동선두의 선수가 최종일에 언더파만 치면 우승이다. 3라운드까지의 언더파 수준에서 1~2언더파만 보태지면 아주 좋고 그대로 그 언더파(박의 8언더파)를 유지해도 우승경쟁이 가능하다(지난해 같은 코스에서 벌어진 이 대회 우승스코어는 3언더파 2백81타였다). 3라운드까지의 박세리골프를 보면 드라이버샷과 아이언샷 등 중장거리 게임은 참가선수들중 가장 좋은 편. 그러나 3라운드에 "갑자기 나타난" 퍼팅수 34번(1라운드 26번, 2라운드 28번)에서 보듯 최종라운드는 역시 퍼팅에서의 압박감 컨트롤이 관건이 될 것이다. 만약 박세리가 우승한다면 투어입문 첫해에 메이저에서 첫승을 거두는 쾌거. 이는 세계남녀골프투어에서 91년 존 데일리의 미PGA선수권우승이래 가장 "의외의 우승"으로 기록될 것이고 지난해 US여자오픈의 엘리슨 니콜라스 우승보다 훨씬 값진 승리로 기억될 것이다. ( 한 국 경 제 신 문 1998년 5월 18일자 ).