[원포인트 건강] 사교적 생활로 '치매예방'

치매의 50~60%는 알츠하이머병으로 생긴다. 이병은 뇌세포에 퇴행성병변이 생겨 일어나는데 유전인자의 극소부분에 착오가 있다는게 가장 설득력있는 연구결과다. 고지방식이나 바이러스 유독물질에 노출되는 환경도 그 원인이다. 알츠하이머병의 증상은 방금 한 일을 기억하지못하고 똑같은 실수를 반복하며 물건을 잘 잃어버리고 집을 찾아오지 못한다. 또 판단력이 사라지고 사회적 품위를 손상시키는 행동을 자주 하게 되며 성급함 불안감 우울증 혼돈등이 점점 심해진다. 환자는 자신을 돌볼 수 없으므로 끼니를 거르기 일쑤고 영양부족에 빠지기쉽다. 또 위생상태가 불량해 폐렴으로 많이 사망한다. 초기에는 가족이나 배우자가 간호할 수 있으나 나중에는 전문요양기관에 보내는 수밖에 없다. 아쉽게도 치매치료제도 큰 효과가 없다. 가족에게는 환자가 규칙적이고 안전하게 생활하도록 유도하고 접촉과 대화를 통한 간호가 최선일뿐이다. 뚜렷한 예방책은 없지만 노년기의 사교적이고 지적인 생활이 큰 도움이 된다. ( 한 국 경 제 신 문 1998년 5월 23일자 ).