'내우외환' 이회창 구여권에 'SOS'..전직 대통령 잇단 예방

한나라당 이회창 총재가 9일 노태우 김영삼 전두환 전대통령을 잇따라 만났다. 이 총재의 이날 "행사"는 총재로 선출된 후 전직 대통령을 예방한다는 형식을 취했지만 실질적으로는 여권의 사정 드라이브에 맞설 수 있는 방안을 모색하기 위한 의도가 있는 것으로 해석된다. 특히 구 여권 세력을 규합하겠다는 포석도 깔려있는 것으로 알려져 귀추가 주목된다. 이날 이 총재의 전직대통령 연쇄 외동중 김 전대통령과의 만남은 여러모로 관심을 끌었다. 지난해 11월 당시 신한국당 총재였던 이 총재가 김 전대통령의 탈당을 촉구함으로써 관계가 소원해진 이후 두 사람이 처음 만났기 때문이다. 김 전대통령은 이 총재에게 먼저 악수를 청하며 "총재된 것을 축하합니다"라고 인사했고 이 총재는 "예정보다 조금 빨리 왔습니다. 건강하시죠"라는 말로 화답했다. 김 전대통령은 "요즘도 운동을 하시냐"는 이 총재의 물음에 "필요해서 하는데 조깅은 아침에는 안한다"고 말했다. 두 사람은 이어 배석자를 물린 뒤 30분 정도 "독대"했다. 이 총재는 무슨 얘기를 나눴냐는 질문에 "현재의 정국상황에 대해 심각한 우려를 표명하고 그 점에 대해 말을 나눴다"고 짤막하게 답했다. 양측 관계자들은 과거 정권의 실정이 다시 도마위에 올라 김 전대통령의 경제청문회 증인 출석문제가 거론되고 있는 상황과 한나라당내 민주계 인사들의 이탈 움직임 등에 대해 두사람이 깊은 대화를 나눴을 것으로 보고 있다. 이 총재는 이에 앞서 노 전대통령을 예방, "자주 가르침을 달라"고 요청했다. 노 전대통령은 "어려운 상황을 극복하기 위해 애쓰느라 고생이 많다"며 "큰 용광로의 마음가짐으로 무엇이든지 안을 수 있는 자세를 갖고 나가는 것이 좋겠다"고 훈수했다. 이 총재는 마지막으로 전 전대통령의 자택을 방문, 주로 건강 등을 화제로 덕담을 나눈 뒤 정국 운영에 대한 자문을 구했다. ( 한 국 경 제 신 문 1998년 9월 10일자 ).