[생활과학] (뉴테크) 메시지 음성으로 읽는다..'VUI시스템'
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"이름을 말하세요" 루슨트 테크놀로지스의 음성처리시스템에 전화를 걸자 "이용자 이름을 말하라(Login)"는 음성안내가 나왔다. 루슨트 산하 연구소인 벨랩스(벨연구소)에서 이 시스템 개발을 책임지고 있는 프랭크 숭 박사가 "프랭크"라고 말하자 이번에는 "암호는"라는 메시지가나왔다. "쉬고싶다(Give me a break)"가 그의 암호. 숭 박사가 암호를 대자 이 시스템은 잠시 후 메시지 정보 전화중 어떤 서비스를 원하느냐고 물어왔다. 숭 박사는 지난 9월말 미국 뉴저지주 머레이힐에서 열린 루슨트의 글로벌미디어데이 행사에서 자신이 개발중인 음성유저인터페이스(VUI)시스템에 대해 자세히 설명해줬다. 이 시스템의 원리는 음성처리기술을 통신망에 적용한 것. 지금까지 음성 인식이나 음성을 문자로 처리하는 기술은 이동전화 등에만 한정적으로 쓰여왔다. 그러나 이 시스템은 전화 뿐만 아니라 각종 통신망 서비스에 적용할 수 있도록 범위를 넓혔다. 즉 전자우편이나 팩스로 온 메시지를 음성으로 받아보는 것은 물론 주가 날씨 등에 관한 다양한 정보를 음성으로 주문해 소리로 들어볼 수 있게 해주는 것이다. 이 시스템의 기능에는 크게 음성전화 음성정보 단문 메시지 등 세가지가 있다. 이 시스템을 전화에 이용할 경우 걸고 싶은 상대방의 전화번호나 이름을 말하면 자동으로 전화를 걸어준다. 음성정보는 뉴스와 주가 날씨 스포츠 등 거의 모든 분야에 걸쳐 제공할 수 있다. 원하는 정보를 음성으로 요청하면 알려주며 영어나 독일어 중국어 등으로 선택해 들을 수 있다. 또 전자우편이나 팩스로 들어온 단문 메시지는 문자를 음성으로 전환해주는 장치(Text-To-Speech)를 통해 음성으로 들을 수 있다. 이 시스템의 장점은 문자와 음성의 상호처리가 정확하다는 것. 영어의 경우 2만단어까지 인식이 가능하며 말하는 속도나 발음의 편차까지도인식할 수 있다. 또 문자를 음성으로 바꿀 경우 축약된 단어나 철자가 잘못된 단어, 숫자까지도 문맥을 통해 정확히 발음해 준다. 예를 들어 문장안에 "27"이라는 숫자가 나올 경우 문맥에 따라 전화번호일 경우는 "two seven"으로, 일반숫자일 경우는 "twenty-seven"으로 구별해 발음한다. 각 서비스간의 이동이 간편하다는 것도 이 시스템의 장점으로 꼽힌다. 예컨대 음성으로 전화를 걸다가 갑자기 단문 메시지를 확인해야 할 경우 음성전화를 끊지 않은 상태에서도 곧바로 단문 메시지 서비스로 이동할 수 있다. 이 시스템에서 사용하는 음성은 일상생활에 사용하는 것과 같은 자연언어다. 따라서 아무나 손쉽게 사용할 수 있다. 숭 박사는 이 시연에서 "메시지를 듣고 싶다"거나 "날씨정보를 알려주세요"란 식으로 사람과 대화하듯 말했다. 물론 이 시스템에서 내보내는 메시지도 일상적으로 사용하는 것 그대로다. 예컨대 "보브와 피터가 보낸 2개의 메시지가 있다"고 알려 주고 메시지를 "영어로 읽을까요, 아니면 독일어로 읽을까요"라고 물어온다. 숭 박사는 이 시스템을 이동전화의 핸즈프리와 연계시킬 경우 달리는 차 안에서도 편리하게 여러가지 업무를 처리할 수 있다고 설명했다. 가령 아침에 출근할때 신문의 주요 뉴스를 들어보고 자신에게 온 메시지를 사무실에 도착하기 전에 받아볼 수 있다는 것이다. 물론 간단한 접속번호만 누르면 운전에 전혀 지장을 받지 않고 아무 곳이나 마음대로 전화를 걸어 통화할 수 있다. ( 한 국 경 제 신 문 1998년 10월 26일자 ).