[금강호 첫 출항] 동해항 가족/시민 몰려 '축제 한마당'

18일 오후 5시42분에 출항한 현대금강호는 동해항에서 곧바로 공해상으로 나가 북으로 향했다. 관광객들은 차가운 바다바람에도 아랑곳하지않고 갑판에 나와 서성이는 등 곧 금강산을 오르게 된다는 감격에 잠을 이루지 못하는 모습이었다. .금강산 관광선의 첫 출항일인 18일 오전부터 동해시에는 관광객들이 속속 도착해 설레이는 마음으로 승선 시간을 기다렸다. 관광객을 실은 새마을호 특별열차와 항공편, 대명 대원 대화 금호 등 관광회사 버스가 속속 도착하면서 동해시는 들뜨기 시작했다. 관광객들은 오전 10시와 오후 1시 두차례에 걸쳐 동해시 문화예술회관에서 관광안내교육을 받은 뒤 동해항 여객터미널에서 승선수속을 밟기 시작했다. .오후 4시 팡파르와 함께 시작된 출항식 행사에는 금강산 관광 첫 출항에 대한 관심도를 반영하듯 현대 관계자들은 물론 동해시 관계자, 동해 시민 등 수많은 인파가 몰려들었다. 이날 행사에서 박세용 현대상선 사장은 금강산 관광이 이루어지기까지의 경과를 보고한뒤 "금강산 관광이 통일의 초석이 되기를 기원한다"고 말했다. 오후 4시께 행사장에 도착한 정주영 현대 명예회장은 박 사장의 경과보고를 들으며 지난 10년간 금강산 관광 및 개발 추진에 보낸 시간을 회상하는듯 감회에 젖는 표정. 정 명예회장은 "오늘은 남북간 대규모 인적교류의 첫 물꼬를 트는 뜻깊은 날"이라며 "이를 통해 남북화해와 경제협력이 더욱 활성화되기를 기원한다"고 간단한 기념사를 했다. 정주영 명예회장과 정몽구 현대 회장 등 정씨 일가는 4박5일간의 일정 가운데 이틀을 금강산호텔에 묶게된다. 현대측은 정 명예회장이 단순한 관광목적으로 금강산에 가기 때문에 북측의 고위인사와 접촉하는 일은 없을 것이라고 설명했다. .반세기 만에 열린 금강산 뱃길을 승객,승무원 등 1천4백여명을 싣고 항해하는 현대금강호 양재원(40.현대상선)선장은 "금강산 관광선 출항이 남북관계를 개선하고 통일을 앞당기는 계기가 됐으면 좋겠다"고 말했다. 양 선장은 "승객 대부분이 연세가 많은 노인층이기 때문에 더욱 신경이 쓰인다"며 "추운 날씨를 감안 선내 온도를 섭씨 28~30도까지 올릴 예정"이라고 말했다. 역사적인 금강산 관광선의 첫 출항 순간을 지켜보면서 오래전부터 이 사업을 준비해 왔던 현대의 남북경협사업단 일행도 잠시 감회에 젖었다. 김윤규 현대남북경협사업단장은 "드디어 배가 떴다"고 어렵게 말문을 연뒤 "정 명예회장이 오래전부터 추진해 온 금강산 관광사업이 성공적으로 이뤄질 수 있게 된 것은 국민의 성원과 정부의 지원, 북측의 협조가 있었기 때문"이라며 감격스러워했다. .금강산 관광객들은 빠르면 내년초부터 북한음식으로 점심 식사를 할 수 있을 것으로 보인다. 현대상선은 지난 시험운항을 통해 나타난 금강산 관광의 가장 큰 문제점인 점심식사 해결을 위해 온정리 일대의 북한 식당을 임대해 운영하는 방안을 추진중이다. 현대상선이 임대하려는 북한 식당은 삼일포 단풍관과 구룡폭포 목련관, 만물상금강산호텔 등 3곳. 이들 식당은 각각 4백~6백명을 수용할 수 있어 관광객들의 점심식사 장소로 충분하다. 현대측이 북한식당을 임대해 제공할 점심메뉴는 북한 전통음식인 냉면과 녹두지짐, 만두전골, 산채, 송이, 가자미 등이며 독특한 맛을 살리기 위해 북한측 요리사도 고용할 계획이다. .금강산 관광선 출항을 바라보는 동해시민들의 감회도 남다를수 밖에 없다. 우선 동해시민들은 출항지 유치경쟁 과정에서도 거론됐듯이 금강산 관광선 동해항 출항은 동해의 경기회복과 지역발전에 상당히 큰 도움을 줄 것으로 기대하고 있다. 김인기 동해시장은 "금강산 관광선의 동해항 출항을 계기로 동해지역 관광경기는 유형 무형의 변화를 겪게 될 것이 분명하다"며 "관광선 출항이 지역경기 활성화의 촉매가 되도록 유도할 계획"이라고 말했다. 동해시민들은 금강호와 봉래호 등 금강산 관광선이 소비할 연간 1백억원대에 달하는 선식과 선용품을 지역에서 생산되는 농수축산물로 납품될 경우 이것 또한 지역경제에 또 다른 활력소가 될 수 있다고 보고 있다. .북한당국은 조선일보와 한국방송공사(KBS) 보도진의 금강산 첫 관광선 승선을 불허한다는 입장을 밝혔다고 현대그룹이 18일 밝혔다. 북한은 조선일보와 KBS 기자의 경우 관광을 목적으로 하더라도 금강산 관광선에 탈 수 없으며 북한입국을 불허한다고 지난 17일 현대측에 통보해 왔다. 북한당국은 이번 관광선 탑승자들의 관광외 목적으로 북한에 들어오는 것을 금지한 것으로 알려져 남측의 언론사 기자들이 공개적이고 실질적인 취재활동을 못하게 될 것으로 예상된다. ( 한 국 경 제 신 문 1998년 11월 19일자 ).