국내 석탄소비 되살아나

IMF체제로 달러화에 대한 원화환율이 올라 석유 LNG(액화천연가스)등 수입연료 가격이 크게 높아지면서 국내 석탄소비가 되살아 나고 있다. 특히 산업용의 경우 화훼단지들이 온실하우스 연료를 석탄으로 대체한데 힘입어 지난해 같은 기간보다 소비량이 2배 가까이 늘었다. 27일 대한석탄협회에 따르면 올들어 지난 10월말까지 국내 무연탄 소비량은지난해 같은 기간보다 1.8% 감소하는 데 그친 2백91만2천톤으로 잠정 집계됐다. 이에반해 산업용 무연탄은 올들어 지난 10월말까지 소비량이 지난해 보다 81.6%가 증가한 13만8천톤으로 나타났다. 이는 화훼단지나 비닐하우스 영농가들이 하우스 난방용 땔감으로 연탄을 재사용하는 사례가 늘고 있기 때문으로 분석됐다. 그동안 무연탄은 환경오염이나 이용에 불편하다는 이유로 소비자들이 석유 LNG 등 고급연료로 대체, 매년 30% 이상의 감소율을 기록해왔다. 석탄협회는 "올들어 환율상승으로 수입연료값이 오르자 연탄수요가 되살아나는 기미를 보이고 있다"며 "11,12월에 난방수요가 집중되는 점을 감안하면올해 무연탄 총소비량은 지난해보다 5만톤 가량 많은 3백78만톤이 될 전망"이라고 내다봤다. 석탄협회는 "그러나 IMF사태가 진정되면 무연탄 소비는 급속히 줄어 3백만톤 이하가 될 것"이라며 "따라서 현재 4백30만톤에 달하는 생산능력을 감축하려면 석탄업계 구조조정과 함께 발전연료로 충당하는 정책적 배려도 뒤따라야 할 것"이라고 지적했다. 한편 올들어 지난 10월까지 무연탄 생산량은 지난해 동기대비 8.8%가 증가한 3백64만2천톤, 무연탄 재고는 6.3% 늘어난 1천44만5천톤으로 각각 나타났다. 박기호 기자 khpark@ ( 한 국 경 제 신 문 1998년 11월 30일자 ).