[철강산업] '파이넥스' 상용화 .. '포철 신기술 개발'

포항제철의 미래기술 개발은 파이넥스(FINEX)공법과 스트립캐스팅 공법의 조기 상용화에 초점이 맞춰져 있다. 용융환원제철법인 파이넥스 공법으로 쇳물제조 과정을 단순화함과 동시에 스트립캐스팅으로 주조부문을 진일보시켜 세계최고의 경쟁력을 유지하겠다는 전략이다. 파이넥스공법 =코렉스공법과 제철 원리가 같지만 분광을 활용할 수 있는 차이가 있다. 코렉스보다 진일보한 공법으로 제철기술의 완결판이라고 포철은 자체 평가하고 있다. 파이넥스 공법은 코렉스 공법과 마찬가지로 철광석과 유연탄을 적당한 크기로 예비 가공하는 소결공정 및 코크스 공정이 필요없다. 또 유해성가시 발생을 억제할 수 있어 예비가공설비와 환경설비 등에 필요한투자비를 대폭 절감할 수 있다. 더욱이 파이넥스공업은 가격이 싼 분광을 사용할 수 있기 때문에 원재료비가적게 드는 이점이 있다. 전세계 매장량의 70% 이상 되는 8mm 이하 분광을 1백% 사용할 수 있어 일단 실용화되면 원가경쟁이 뛰어날 것으로 기대된다. 코렉스 공법은 예비환원로에 괴광이 충진층 형태로 환원되면서 용융환원로로유입되지만 파이넥스 공법에서는 예비환원로로 유입된 분광이 3단의 유동층로를 기포식으로 거쳐 용융환원로에 유입, 쇳물을 만들어낸다. 쉽게 말해 파이넥스는 코렉스의 장점을 보강한 공법이라고 할 수 있다. 90년대 초부터 파이넥스 공정에 대한 기초연구를 해 온 포철은 지난해 하루 15t을 처리할 수 있는 모델 플랜트를 설치, 경제성을 확인했다. 현재는 내년 6월 준공을 목표로 하루 1백50t을 생산할 수 있는 시험 설비를 건설중이다. 포철은 산업과학기술연구원 오스트리아 푀스트알피네(VAI)사와 공동으로 이 기술을 개발하고 있다. 포철은 현재 약 52%의 공사진척도를 보이고 있는 시험 설비가 정상 가동될 경우 2001년부터 파이넥스 기술을 상업화할 계획이다. 포철은 국내외 철강산업의 여건을 봐가며 관련 기술을 수출할 수 있을 것으로 기대했다. 스트립캐스팅(Strip Casting) =용강(쇳물)을 직접 회전하는 롤이나 몰딩벨트에 주입해 얇은 철판을 제조하는 기술이다. 용강으로 먼저 두께 25cm의 슬래브를 만들고 이 슬래브를 다시 긴 라인의 열간압연기에 걸어 열연강판을 생산하는 기존의 공정과 비교할 때 열연공정이필요없는 압연기술인 셈이다. 따라서 이 기술을 실용화하면 열간압연설비 및 냉간압연설비를 없애거나 줄일 수 있어 설비투자비를 지금보다 30%이상 낮출 수 있다. 더욱이 이 공법을 활용하면 기존의 고급강 특수강은 물론 고내열합금 경질합금 비정질합금 등 다양한 제품을 만들 수 있다. 포철은 지난 89년부터 쌍롤방식에 의한 스트립캐스팅공법개발에 착수,그동안 수백여차례의 주조시험을 거쳐 96년초 폭 1천3백mm 두께 1.6~5mm의 스테인리스강판생산에 성공했다. 현재는 상용열연판과 동등한 제품을 생산할 수 있게 되는 등 상업화직전의 기술수준에 도달했다고 포철측은 설명했다. 포철은 내년말까지 상세설계를 마치고 2001년까지 상용실증공정을 건설할 계획이다. 이같은 실증작업이 성공하면 이 설비를 상업생산설비로 바꿔 철강의 박판주조공정시대를 열게 될 것으로 보인다.----------------------------------------------------------------------- [ 포철 고부가가치강 수주확대 및 신규개발 계획 ] 98~99 - 수주확대 : 법랑용 냉연강판 등 13종 78만t(25만t은 98상반기수주분) - 신규개발 : 원유수송관용 고장력 열연강판, 냉연 자성강판 등 63종,54만t - 계 : 76종 132만t ~2002 - 신규개발 : 고강도 스틸캔용 냉연강판, 자동차 외판용 아연도금 강판 등 55종, 75만t - 계 : 55종 75만t ~2005 - 신규개발 : 내 이산화탄소 열연강판, 초고성형 냉연강판 등 14종, 6만 - 계 : 14종 6만t 계 - 수주확대 : 13종, 78만t - 신규개발 : 132종, 135만t - 계 : 145종 213만t ( 한 국 경 제 신 문 1998년 12월 22일자 ).