이회창 총재, 수도권 집안 단속 .. 인천 의원들과 만찬

김윤환 전부총재등 당내 비주류의 독자세력화 움직임과 여권의 정계개편 추진등 당내외로부터 압력을 받고 있는 한나라당 이회창 총재가 동요 기미가 보이고 있는 수도권 의원 다독거리기에 나섰다. 이 총재는 2일 저녁 서울 여의도의 한 음식점에서 인천지역 출신 의원들과 만찬을 함께했다. 지난달 29일 경기지역 의원들과 간담회를 가진 데 이은 것이다. 이 총재의 한 측근은 "이 총재의 몸은 영남에 가 있으나 마음은 늘 수도권에있다"고 말했다. 이 총재의 고민이 수도권에 집중돼 있음을 전하는 얘기다. 당 안팎에서는 벌써부터 설 연휴를 전후로 해 탈당할 가능성이 높은 의원 8명의 명단이 나돌고 있다. 모두 수도권에 지역구를 둔 다섯 명의 L의원과 두 명의 P, 그리고 J의원 등이다. 신경식 총장 조차도 얼마전 "우리 당에서 나갈 사람은 기껏해야 5~6명 정도"라면서 "그들은 어쩔 수 없는 측면이 있다"며 탈당 가능성을 시인했다. 이 총재의 딜레마는 여권의 정계개편 기도를 차단하기 위해 가장 강력한 무기인 영남 장외집회에 의존하면 할수록 수도권을 비롯한 다른 지역으로부터 분리되고 결과적으로 여권의 정계개편 가능성을 높여준다는데 있다. 이날 인천지역 의원들과의 회동에서 이 총재는 또 오는 5일로 예정된 인천집회에 대해 현지 지구당위원장 중 일부가 집회에 소극적인 점을 감안할때 현역 의원들의 협조를 당부한 것으로 알려졌다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 2월 3일자 ).