[이책 이사람] '한국인을 말한다' 저자 마이클 브린

"한국인들은 정신적으로 매우 건강한 민족입니다. 이는 독특한 가족환경에서나오는 것이라고 봐요. 외세 침략을 많이 받아서인지 다소 불안하고 호전적인성향도 있는 것 같습니다" "한국인을 말한다"(홍익출판사)의 저자 마이클 브린(46). 그는 82년부터 워싱턴 타임즈와 더 타임즈의 서울 특파원으로 생활하다 지난해 영국으로 돌아간 한국통이다. "유럽 사람들은 한국을 너무 몰라요. 좀 안다는 사람도 영국인이 아일랜드인을 대할 때처럼 비뚤어진 선입관을 갖고 있죠" 영화 "서편제"를 보고 한국인의 한을 이해하게 됐다는 그는 "그러나 국제화 시대에 민족성을 지나치게 강조하는 것은 경계해야 한다"고 지적했다. 특히 해외에서 "고맙다" "미안하다"는 말을 잘 활용하라고 조언했다. 영국 스튜어디스들이 한국행 비행기를 싫어하는 건 "어이, 위스키"하고 무례하게 구는 사람들 때문이라는 얘기도 들려준다. 그는 한국 정치인들과 친분이 두텁다. 한 때 국민회의 김상현 의원의 영어 개인교사를 맡았으며 김대중 대통령으로부터도 강한 인상을 받았다고 한다. "87년 대선 때 광주에서 김영삼 후보가 유권자들의 돌멩이에 놀라 도망갔는데 김대중 후보는 대구에서 돌세례를 피하지 않고 연설을 하더군요.극적인 삶처럼 용기있는 정치인이라고 생각합니다" 그래서 그는 김 대통령의 전기를 미국에서 출판할 계획이다. 그는 또 89년부터 매년 한 차례씩 북한을 방문해 김일성 김정일 등을 만나 취재한 경험을 살려 북한의 사회변화와 남북통일에 관한 책도 구상하고 있다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 2월 11일자 ).