[얼굴] 노래인생 40주년 기념공연 '패티 김' .. 최고 노래

인기의 세계는 허망하다. 어제의 갈채는 오늘 무관심으로 돌변하고, 오늘의 환호는 내일 연기처럼 사라진다. 숱한 대중예술인들이 그 신기루 같은 인기에 일희일비하며 소리없이 명멸하고 있다. 패티 김(61)만큼은 예외다. 지난 59년 미8군 무대를 통해 가요계에 발을 들여놓은지 올해로 40년째. 그 긴 세월동안 그가 발한 빛과 그를 향한 대중의 사랑은 한결같았다. 명작곡가 길옥윤, 박춘석과 손잡고 발표한 "초우" "9월의 노래" "사랑은 영원히" "빛과 그림자" 등 대부분의 노래가 지금도 싱싱하게 살아있다. 그가 26일, 27일 이틀간 세종문화회관 대강당에서 노래인생 40주년을 기념하는 콘서트(2237-9565)를 갖는다. 대중음악인으로 40주년을 기념하는 큰 잔치를 벌이는 것은 그가 처음이다. "30주년 땐 40주년 공연이 가능할까 걱정했지만 결국은 할 수 있게 돼 기쁩니다. 팬들의 변함없는 사랑에 감사할따름입니다. 이젠 50주년 공연을 목표로 활동해야죠" 이번 콘서트엔 미국 UCLA에서 음악을 전공중인 작은 딸 카밀라가 같이 무대에 선다. 유엔직원으로 유고에 파견돼 활동중인 큰딸 정아는 마음으로 함께한다. 그는 이번 콘서트에 맞춰 박춘석의 "누가"를 앞세운 기념음반도 23일 낸다. 이 음반에는 "인연" "고백" 등 신곡도 담았다. 그가 40년을 한결같이 사랑받을 수 있었던 비결은 무엇일까. 그는 늘 최고의 무대를 꾸미고 최상의 노래를 들려주기 위한 스타로서의 철저한 자기관리를 꼽는다. "무대에 오를 땐 꼭 양치를 하고 손톱을 다듬어요. 땅을 밟은 신발은 절대 신지 않지요. 팬들에 대해 항상 최선을 다한다는 다짐의 표현이죠. 또 스타는신비스러운 점이 있어야한다고 생각해요. 여러사람이 모이는데는 가급적 가지않고 그 흔한 나이트클럽 무대에도 서지 않지요. TV에도 10번 출연섭외가 들어오면 3번정도 골라서 나가지요. 그래서 도도하고 거만하다는 소리를 듣기도 해요" 체력관리에도 철저했다. 매일 5~6km를 걷고, 쉬지않고 1km 이상씩 수영도 한다. 먹고 싶은 음식은 실컷 먹어보는게 소원일 정도로 음식조절에도 엄격했다. 술 담배는 물론 잡기라고는 하는게 없을 정도로 "멋없게" 살았지만 그게 그를 버티게한 원동력이었다. "딴따라라는 말이 제일 듣기 싫습니다. 대중음악도 엄연한 예술입니다. 사회의 인식도 바뀌어야 하지만 대중음악인 스스로도 예우받도록 노력해야 해요" 그는 이번 공연을 마친뒤 전국투어 콘서트에 나선다. 하반기에는 해외교포들도 찾아 그동안 보내준 사랑에 대해 감사하는 마음을 전할 예정이다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 2월 19일자 ).