총재회담 불투명 .. 여야, 절충 실패

여야는 22일 비공식 총장회담을 갖고 여야 총재회담 개최문제를 논의할 예정이었으나 전날 김대중 대통령이 국민과의 대화에서 "야당 집안문제"를 언급한데 대해 한나라당이 격분하는 바람에 절충이 이뤄지지 못했다. 한나라당은 김 대통령이 "국민과의 TV대화"에서 야당의원 빼내기 등 인위적 정계개편을 추진하지 않을 것임을 약속하면서도 야당 내부 문제를 언급한 데 대해 "정치공작을 계속하겠다는 의지를 드러낸 것"이라고 강력히 비난했다. 이에 대해 국민회의 등 여당은 "김 대통령의 발언은 대통령으로서 할 수 있는 최대의 발언"이라며 "한나라당이 계속 이의를 제기하는 것은 총재회담을할 의사가 없다는 것을 드러낸 것"이라고 맞대응하고 나섰다. 일각에서는 그러나 김 대통령이 24일 기자회견에서 정계개편 문제 등 정국 현안에 대해 어떤 입장을 밝히느냐가 총재회담의 성사 여부를 가름하는 중요한 분수령이 될 것이라고 보고 있다. 특히 이회창 총재가 22일 "여권은 우리가 제기한 정계개편 문제를 풀고 정국을 정상화하는데 솔직하고 성실한 태도를 취해 주었으면 한다"고 말한 대목은 총재회담에 응할 수 있는 "명분"을 달라는 메시지로 해석할수 있기 때문이다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 2월 23일자 ).