[건강] '암' .. 양성 종양도 방치하면 '악성' 된다

암이 어떻게 퍼졌느냐에 따른 해부학적 분류는 너무도 복잡하다. 그러나 이를 제대로 이해해야만 환자나 보호자가 향후의 치료전략을 세우고임종을 준비하는 마음가짐을 단단히 할 수 있다. 종양은 한참 크다가 성장이 멈춰 인체에 치명적인 해를 주지 못하는 양성종양과 그 반대인 악성종양(암)으로 나뉜다. 그러나 양성종양도 아주 커지거나 특별한 조치없이 방치해 두면 상당한 세월이 흘러 악성종양으로 변할 수 있다. 양성종양은 모양에 따라 주머니 모양의 낭종 젖꼭지 모양의 유두종 사슴뿔 모양의 용종으로 나뉘는데 워낙 다양한 종류의 암이 있어 아직도 국제적으로 확립된 기준은 없다. 특히 2cm 이상의 선종은 선암이 될 확률이 높다. 또 대장에 생긴 사슴뿔 모양의 용종은 10년 이상 경과하면 암으로 변화할 수 있다. 대장암환자의 30%에서 양성 용종이 발견되고 있다. 악성종양은 발생한 기원에 따라 크게 상피세포암 결체조직(섬유근육 지방 혈관 골수 뼈)암 기타 특수암으로 구분된다. 상피세포암중 선암은 상피나 내피에서 각종 체내물질을 분비하는 선에 생기는 암이다. 결체조직에 생긴 암은 육종으로도 불리는데 일반적으로 상피세포암보다 치료가 어렵고 치료후에도 완치가 어렵고 재발이 잦다. 또 암은 암세포가 깊이 박힌 정도에 따라 T1~T4, 인접 임파절로 암이 침범한 정도에 따라 N0~N2, 멀리 떨어진 장기에 전이가 됐느냐의 여부에 따라 M0~M1 등의 단계로 나뉘는데 암의 병기를 구분하는 기준으로 쓴다. 숫자가 높을수록 암이 악성인 것을 말한다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 4월 20일자 ).