[새천년 새시대를 여는 대학] '포항공대'..광가속기 연구소

포항공대의 자랑거리 중 하나가 포항가속기연구소가 운용하는 방사 광 가속기다. 지난 88년 4월에 건설본부를 발족해 94년 12월에 준공한 가속기는 건설에만 1천5백억원이 투입됐다. 포항 방사 광 가속기는 전세계에 8대 뿐인 제3세대형 방사광가속기로로기존광원보다 수천배에서 수억배 이상 밝은 빛을 방출하도록 설계된 최첨단형 연구장치다. 방사광가속기는 빛을 이용한 현미경으로서 광속과 거의 같은 속도로 가속된 전자빔이 진로 또는 방향을 바꿀때 그 접선방향으로 강력한 방사광이 발생하는 데 이 빛이 워낙 밝아 "꿈의 빛"으로 불린다. 이 빛을 이용하면 해상도가 높은 X선 현미경 영상을 얻을 수 있고 세포 같은 살아 있는 조직도 그대로 영상화할 수 있다. 또 표면에 있는 극소량의 불순물에 대해 분포상태나 화학결합상태를 정확하게 파악할 수 있다. X선의 투과력을 이용해 입체적인 미세구조물을 만드는 데 이용할 수도 있다. 방사광 가속기는 빛의 속도(99.999997%)에 가깝게 가속시키는 선형 가속기와가속된 전자를 원형궤도에 저장하면서 빛을 발생시키는 저장고리, 그리고 저장고리에서 발생한 빛을 실험장소까지 이끌어내 실험을 수행하는 방사광관으로 이뤄져 있다. 포항가속기연구소가 95년 9월부터 일반이용자에게 이 시설을 개방한 이래 획기적인 개발들이 이어지고 있다. LG반도체가 노광기술센터의 김오현 교수팀과 공동으로 4기가D램용 CMOS개발에 성공했으며 오병화 교수가 C형 간염치료제의 핵심 효소인 RNA 헬리케이즈 분자의 3차원 구조를 규명했다. 전자부품기술연구소와 포항가속기연구소가 공동으로 두께 1백30마이크론m,지름 2백마이크론m의 초미세 톱니바퀴(기어)를 만드는 데 성공한 것을 비롯해 98년말까지 3백70여건의 첨단연구과제를 수행했다. 현재 8개가 가동중인 빔 라인을 오는 2002년에는 24기, 2008년까지는 40기를건설하겠다는 것이 연구소의 목표다. 이곳의 빔 라인 이용 경쟁률은 2대1 정도다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 4월 27일자 ).