장관부인 선물 '사실무근'...청와대 연초에 내사 완료

청와대는 최순영 신동아그룹 회장의 부인이 장관부인들에게 옷을 선물했다는 설과 관련, 지난 1월중순부터 2월초까지 내사작업을 벌였던 것으로 뒤늦게 밝혀졌다. 박주선 청와대법무 비서관은 26일 "최 회장 부인이 당시 강인덕 통일부장관,김정길 행자부장관, 김태정 검찰총장의 부인에게 거액의 옷을 선물했다는 첩보를 접하고 내사했으나 혐의를 발견할 수없어 이를 종결했다"고 말했다. 박 비서관은 "최 회장 부인은 물론 장관부인들을 소환해 조사했다"며 "최 회장 부인이 선물을 제의한 사실이 없고 장관부인들도 받지 않은 것으로 확인됐다"고 설명했다. 그는 "내사작업을 벌일때 만일의 사태가 일어날 것에 대비해 의지를 갖고 수사했다"고 말했다. 그는 "당시의 정황으로 봐서 최 회장 부인이 최 회장의 구속을 면해보기 위해 여권의 고위직을 물고늘어졌을 가능성이 높다고 판단했다"고 덧붙였다. 김대중 대통령은 이와관련, "공직자 부인들은 남편이 국사를 잘할 수있도록내조하고 말썽이 없도록 몸가짐을 조심해야 된다"고 말했다. 김 대통령은 이날 오전 청와대에서 천용택 국가정보원장을 비롯한 신임 장.차관급 인사들에게 임명장을 수여한뒤 공직자부부의 청렴결백한 자세를 강조했다. 김 대통령은 또 "신문보도된 내용을 조사해 보니 사실무근이었다"고 말했다 ( 한 국 경 제 신 문 1999년 5월 27일자 ).