[한경에세이] 경기회복..이종구 <한국생산기술연구원 원장>

이종구 경기회복 올 1.4분기 경제성장률이 외환위기 이전 수준인 4.6%를 기록함에 따라 우리 경제가 빠르게 회복하고 있다는 분석이 나오고 있다. 제조업 가동률, 산업생산, 소비 등 주요 경제지표가 당초 우려했던 U자형보다 빠른 V자형 경기회복세를 보이고 있기 때문이다. 그러나 이같은 지표경기의 회복세에 비해 서민들이 피부로 느끼는 체감경기는 아직까지도 냉랭한 편이라고 한다. 통계와 현실이 괴리현상을 보이고 있다는 얘기다. 그동안 실질소득이 줄어든 서민과 실업위기 상황에 처한 근로자 입장에서 경기회복은 남의 일처럼 느껴지게 마련이다. 이에 대해 경제전문가들은 올 1.4분기의 경제성장률이 예상외로 높게 나타난 것은 지난해 같은 기간의 마이너스 성장에 비교해 상황이 조금만 나아져도 증가율은 커지는 수치상의 기술적 반등으로 풀이하고 있다. 더 큰 문제는 경기의 양극화다. 백화점 매출액은 늘었다고 하지만 재래시장의 판매액은 늘지 않았다. 반도체 자동차 LCD(액정표시화면) 휴대폰 컴퓨터 수출은 호조를 보이고 있는 데 비해 석유화학 철강 섬유 등은 그렇지가 못하다. 군불을 땐 구들장의 온기를 자신의 몸으로는 느낄 수 없다고 하여 경기논쟁은 아랫목 윗목론으로 비화하고 있는 상황이다. 연구개발(R&D) 분야도 예외는 아니어서 다른 실물경제 분야에 비해 회복속도가 늦어 경기불황이 지속되고 있다. 이는 기업들이 재무구조 개선을 우선하여 투자가 뒷전으로 밀려난 탓이라고 본다. 생산과 소비가 늘어 경기회복을 이끌고 있지만 투자가 부진한 것은 내년의 경기상황을 어둡게 하는 대목이다. R&D투자를 비롯하여 우리 기업들의 신규투자가 회복되지 않는 한 우리경제는가장 우려할 만한 W자형 경기회복 모습을 보여 다시 침체의 늪에 빠질 지 모른다. 따라서 구들장의 온기를 윗목까지 느낄 수 있도록 군불을 더 지펴야 한다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 6월 8일자 ).