[이머징 벤처] '에코솔루션' .. 미개척 '환경벤처' 선두주자
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지난해 어느 외국계 자본이 국내 A기업의 공장을 인수하겠다는 의사를 밝힌 적이 있다. 구조조정을 위해 자산매각을 추진중이던 A기업은 대환영. 적극적으로 매각협상에 나섰다. 그런데 한창 협상이 무르익던 중 인수를 포기한다는 통보가 왔다. A기업은 가격과 계약조건 때문이라고 판단, 더 나은 조건을 다시 제시했다. 그런데 예상밖의 답변이 왔다. 문제는 생각지도 못한 곳에 있었다. "귀사의 공장부지는 기준치 이상으로 유류에 오염돼 있다는 진단결과가 나왔습니다. 오염정화에 드는 비용을 고려할 때 공장 인수는 곤란합니다" 미국 등 선진국에는 기업을 인수.합병하거나 부동산 거래를 할 때 환경진단을 먼저 하는 것이 관례로 돼 있다. 에코솔루션(대표 황종식)은 이같은 환경오염 진단과 복원서비스를 국내 처음으로 시작한 환경전문 벤처기업이다. 7년동안 한화에너지 환경연구팀장을 맡았던 황동식 박사가 지난해 3월 창업했다. 그는 연세대 화학공학과(83학번) 졸업후 미국 유타대에서 에너지환경 석.박사학위를 받은 실력파. 국내에서 유일하게 미국 환경평가기구인 ASTM(American Society for Testing and Materials)의 환경진단 면허를 취득했다. 같이 일하는 20명의 직원들도 절반이 석.박사급인 환경전문가로 구성됐다. 에코솔루션은 지난해 국내에 진출하려는 외국기업을 대상으로 20여건의 용역을 받아 8억원의 매출을 올렸다. 올해는 환경문제의 중요성을 인식한 국내 기업들의 주문이 몰리면서 상반기에만 11억원 이상의 실적을 기록했다. 요즘 서비스를 주로 제공하는 곳은 정유시설과 석유화학시설 군부대 등이다. 미8군 부대도 에코솔루션의 단골 고객이다. 지난 6월엔 미국 환경업체인 CDM사와 폐광산 오염 정화사업을 공동 수행키로하는 계약을 맺었다. 그만큼 에코솔루션은 기술력을 인정받고 있다. 이 회사의 환경서비스는 크게 3단계로 나뉜다. 첫 단계에서는 먼저 환경오염을 진단한다. 전문인력과 첨단장비를 활용해 오염범위와 양 농도 등을 측정하는 것. 정밀진단을 통해 대상부지가 환경관련 법규를 준수하고 있는지 파악한다. 현행 토양환경보전법은 오염을 유발한 소유자가 토양을 복원토록 하고 있다. 미리 오염정도를 파악하지 않고 무작정 인수하다간 전 소유자의 복원비용까지 모두 부담할 수도 있다. 다음은 진단결과를 가지고 오염토양을 복원하는 단계다. "바이오리맥스(Bioremax)"라고 불리는 미생물과 영양분을 투입해 토양을 정화시킨다(생물학적 복원법). 토양속의 오염성분을 배관기계를 통해 뽑아내고 화학작용으로 분해한다(물리.화학적 복원법). 국내 토양환경에 맞게 응용 개발해 특허 출원중인 이 "오염토양 복원시스템(ESR Series)"은 실제 정화현장에서 탁월한 성능을 입증하고 있다고 황 사장은 밝혔다. 마지막 단계로는 인터넷 기반의 환경지리정보시스템(EGIS)을 만든다. 고객들에게 진단과 복원에 관한 환경정보를 제공하는 것이다. 해당기업이 스스로 오염원을 체계적으로 관리할 수 있도록 한다. 이를 통해 오염원의 영향과 이동경로 등을 미리 예측해 사고발생시 신속한 의사결정이 가능하다는 게 이 회사 설명이다. 환경관련 종합 기술서비스(Total Solution Package)를 제공하고 있는 셈이다. 이 회사가 미개척 분야인 환경벤처의 선두주자로 나설 수 있었던 이유는 간단하다. 우수한 인력이 모여 끊임없이 연구개발에 매달렸기 때문이다. 지난해 9월 자체 환경시스템개발 연구소를 설립했다. 지난 4월엔 미국 캘리포니아주 가데나(Gardena)에 기술교류와 영업확대를 위해 현지법인을 만들었다. 이미 국내에선 독보적인 노하우와 인력을 갖췄지만 기술개발 노력을 게을리하지 않았던 것이다. "요즘엔 환경문제를 무시하고는 사업성공을 기대할 수 없다. 에코솔루션이 제공하는 환경진단과 복원서비스의 중요성은 더욱 커지고 있다. 그런만큼 더욱 책임감을 갖고 기술향상에 노력할 것이다" 아직까지 사업가라기 보다는 연구원으로 자신을 생각한다는 황 사장의 야무진 각오다. (02)782-9830 [ 어떤 회사인가 ] 98년 3월 설립 98년 9월 환경시스템개발 연구소 설립 99년 4월 미국 캘리포니아주 현지법인 설립 99년 5월 안산공장 완공 99년 6월 미국 CDM사와 폐광 정화사업 공동수행 계약 체결 제공용역:환경진단.복원서비스 및 환경지리정보시스템(EGIS) 제공 올 매출목표:30억원 ( 한 국 경 제 신 문 1999년 8월 5일자 ).