JP "당 복귀해도 총리는 자민련 몫"..총선전 복귀 거듭 강조

김종필 국무총리가 새 정부들어 처음으로 공동정권내 총리직은 "자민련 몫"이라고 밝혔다. 김 총리는 지난 14일 총리공관에서 자민련 의원들과의 만찬을 함께 한 자리에서 "자민련과 국민회의와의 공조기반은 "총리"라는 자리다. 당으로 돌아가더라도 그 자리는 자민련이 이어받도록 하겠다"고 말했다. "총리" 자리가 국민회의와의 공조를 유지케 하는 상징적인 의미가 담겨있다고 강조한 것이다. 김 총리는 이어 합당문제와 관련, "김대중 대통령이 합당을 제의했으나 합당은 작은 당이 없어지는 것이기 때문에 거절했다"고 설명하고 "합당하지않고도 공조할 수 있고 연립도 바람직한 정치제도"라며 거부 의사를 분명히했다. 그러나 "자민련이 국민회의와 헤어지면 나라도 불행하게 될 것이기 때문에끝까지 공조를 유지해야 한다"며 국민회의와의 공조유지 필요성도 빼놓지 않았다. 김 총리는 이어 "때가 되면 당에 돌아간다. 내년 총선에서는 최선을 다해앞장서겠다"고 밝혀 선거전이 본격화 되면 당으로 복귀할 것을 거듭 강조했다. 김 총리는 지난 2일 자민련의원 오찬모임에서도 내년 2,3월께 당으로 복귀해 총선에 출마할 것이라고 밝혔었다. 김 총리가 이날 자민련의 "존재 이유"를 소상히 밝힌 것은 최근 내각제 연내 개헌 유보 결정에 따라 내각제 강경파들이 독자행동 움직임을 보이는 등 당 분열 조짐이 사라지지 않는데 대한 본격적인 진화책의 일환이라는게 정가의 대체적인 견해다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 8월 16일자 ).