[뉴 테크] 뉴메트로폴리탄 '특수고화제'..슬러지 재생 사용

생활하수를 거르고 거른 뒤에도 마지막까지 남는 하수 슬러지(오니). 지금까지 이 하수슬러지는 땅 속에 묻거나 바다에 내다버려 처리했다. 물론 두 방법 모두 환경오염 때문에 논란의 대상이다. 이 골치거리 슬러지를 재생해 활용할 수 있는 기술이 한 벤처기업에 의해 개발됐다. 뉴메트로폴리탄(대표 김진회)은 하수슬러지를 굳혀 유기성이 많은 흙으로재생시키는 특수고화제를 개발하는 데 성공했다고 11일 밝혔다. 이 회사가 개발한 고화제는 생석회 가루에 계면활성제와 흡착제 등을 배합해 만든 것. 이 고화제를 하수슬러지와 3대10의 비율로 섞어 놓으면 5~6일만에 양질의흙으로 변한다. 그 흙은 쓰레기 매립장 위를 덮는 복토재 등으로 쓸 수 있다. 하수슬러지를 안전하게 처리할 뿐아니라 재활용까지 할 수 있는 일석이조의효과를 거두는 셈이다. 특히 고화제를 이용해 하수슬러지를 처리하면 비용이 t당 2만1천원으로땅에 매립(t당 2만9천원)하거나 바다에 버리는 것(t당 2만3천원)보다 저렴하다. 게다가 t당 8천원 정도인 복토재 비용도 아낄 수 있어 훨씬 경제적이라고 회사측은 강조했다. 뉴메트로폴리탄은 하수슬러지를 재생한 흙의 경우 한국화학시험연구원의 안전검사를 통과했다고 설명했다. 이 회사는 고화제 제조기술을 최근 특허 출원했다. 김진회(33) 사장은 "미국 일본 등에선 이미 하수슬러지를 복토재로 활용하고 있지만 외국산 고화제 값이 워낙 비싸 국내에선 사용할 엄두를 못냈다"며 "이젠 우리 기술로 하수슬러지를 재생해 쓸 수 있게 됐다"고 말했다. 이 회사는 현재 서울시 경기도 등과 함께 하수슬러지를 고화처리해 재활용하는 것을 적극 추진중이다. 한편 하수슬러지를 땅에 묻어 처리하는 것은 오는 2001년부터 법으로 금지돼 각 지방자치단체들에 비상이 걸린 상태다. (02)3141-0015 ( 한 국 경 제 신 문 1999년 10월 12일자 ).