[Eye on BIZ] 의약 신물질 개발로 비만치료제 국산화
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"정밀화학과 의약품 원료 사업은 사촌간?" 삼성정밀화학이 정밀화학 분야에서 축적한 기술력을 바탕으로 의약품 원료 사업에 본격적으로 나서 주목되고 있다. 이 회사는 최근 인체내 지방산을 분해하는 원료 의약제 고순도 L-카르니틴(LCT) 제조기술을 국내 처음 개발, 국산 비만치료제 상용화 길을 열었다. L-카르니틴은 지방을 대사시켜 에너지를 생성시키는 생체 활성물질로 특히 지방산을 주에너지원으로 사용하는 심장근육과 근육세포에 유용, 심혈관계 치료제로 쓰인다. 비만.치매 치료 보조제, 기능성 음료, 자양 강장제 등 다양한 용도로도 활용된다. 80년대 후반 스위스 론자사가 첫 상품을 선보인 이래 세계 4개 제약업체만이생산하고 있는 품목이다. 삼성정밀화학이 개발한 기술은 값싼 천연물인 유당으로부터 추출한 광학활성핵심중간체인 HGB를 이용해 고순도 L-카르니틴을 생산하는 것으로 최근 열린 정밀기술진흥대회에서 정밀제품기술 대상을 받기도 했다. 이 회사는 미국 등 주요국가에 특허출원을 완료했다. 삼성정밀화학은 L-카르니틴 외에 에이즈치료제와 고지혈증치료제에 사용되는키랄중간체 제조기술을 개발, 상업화를 추진중이다. 삼성정밀화학 관계자는 "석유화학 기술을 잘만 활용하면 부가가치가 높은 의약원료을 생산해낼수 있다"며 "이같은 정밀화학 사업비중을 50% 이상으로 높일 방침"이라고 밝혔다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 11월 26일자 ).