[C&C-테크놀로지] 분자 크기 물체 집는 '나노핀셋' 개발

분자 크기의 물체를 집어서 움직일 수 있는 초정밀 핀셋이 한국인 과학자에 의해 개발됐다. 미국 버클리 소재 캘리포니아대(UC버클리) 김필립(32) 박사는 이 대학 찰스 리버 교수와 함께 수십 나노미터(1nm는 10억분의 1m) 정도의 물체를 집어 올리고 움직일 수 있는 "나노핀셋"(nanotweezer)을 개발, 미국 과학전문지 "사이언스"(10일자)에 발표했다. 연구팀은 미세한 유리막대를 금(Ag) 전극으로 둘러싼 뒤 이 전극에 지름 50nm, 길이 4미크론(1미크론은 100만분의 1m)인 탄소 나노튜브 2가닥을 붙여핀셋을 만들었다. 이 핀셋의 금 전극에 전기를 흘려주면 탄소 나노튜브가 서로 붙었다가 떨어지는 움직임이 생겨 분자 크기의 물체를 집을 수 있다. 리버 교수는 "지름이 20nm 정도인 갈륨-비소 화합물을 집는데 성공했다"고 말했다. 과학자들은 나노핀셋이 앞으로 생물세포를 조작하거나 나노기계를 만들고미세수술 등을 하는데 이용될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 서울대 물리학과 김정구 교수는 "이 연구는 처음으로 탄소 나노튜브를 처음으로 초미세조작 장치에 활용했다는 점에서 의미가 크다"고 말했다. 차드 미르킨 교수(노스웨스턴대)는 사이언스에 게재한 해설에서 "나노핀셋은 원자 하나하나를 조사하는 중요한 분석장치로도 활용이 가능하며 세포의내부를 조작하거나 표면의 생물학적 구조를 변형시키는 것 등 활용범위는 매우 넓다"고 말했다. 김 박사는 서울대 물리학과를 졸업하고 미국 하버드대에서 박사학위를 취득한 뒤 현재 UC버클리에서 박사후 연구과정을 이수중이다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 12월 20일자 ).