에이즈바이러스 증식 90%까지 억제하는 유전자요법 개발

에이즈 바이러스(HIV)의 증식을 80~90% 까지 억제할 수 있는 유전자요법이
처음 개발됨으로써 에이즈 정복을 향한 새로운 길이 열렸다.

미국 필라델피아 아동병원 연구팀이 개발한 이 에이즈 유전자요법은
아직 동물실험도 거치지 않은 초기단계.

그러나 시험관 실험에서 그 효과가 입증되어 기대를 모으고 있다.

이 실험은 주도한 스튜어트 스타 박사는 의학 전문지 "유전자요법"
최신호에 발표한 연구보고서에서 HIV를 전염된 세포에서 몸전체로
확산시키는 tat유전자를 무력화시키는 유전자요법을 개발했다고
밝혔다.

그는 시험관실험이지만 이 방법으로 tat유전자의 HIV증식기능을
80~90%까지 차단할 수 있었다고 주장했다.

스타 박사는 워싱턴소재 인간유전자요법연구소가 개발한 항tat유전자를
쥐의 레트로 바이러스에 실어 HIV감염 환자의 조직으로부터 시험관에서
만들어낸 HIV감염 U-1과 ACH 2세포에 침투케 했다.

그러자 항tat유전자가 tat유전자와 결합하면서 tat유전자의 활동을
성공적으로 억제했다.

이 때 정상 세포는 전혀 영향을 받지않았고 독성 부작용도 나타나지
않았다.

항tat유전자는 또 면역세포인 CD4 T림프세포의 생명을 연장시키는
효과도 있는 것으로 밝혀졌다.

스타 박사는 원숭이를 대상으로 이 유전자요법을 실험할 계획이다.

이 실험이 성공하면 3~4년 안에 에이즈 환자를 대상으로 임상실험을
시작할 방침이다.

이 유전자요법의 효과가 확인되면 현재 널리 사용되고 있는 3약
혼합투여법을 크게 보강할 수 있을 것으로 보인다.

( 한 국 경 제 신 문 2000년 2월 22일자 ).