[서울/외환은행장 '퇴진'] "바꿔야 산다" .. 배경/전망

이갑현 외환은행장과 신억현 서울은행장 직무대행의 24일 사퇴결정은 금융계에 상당한 변화를 몰고올 것으로 보인다.

재정경제부 금융감독위원회 등 금융당국이 은행의 개혁을 지속적으로 추진하기 위해 새 인물 영입이 불가피하다고 주장하는 상황에서 전격적으로 터져 나왔기 때문이다.

이 행장과 신 대행이 물러나는 이유는 제각각이지만 큰 흐름으로 볼때 은행의 구조개편이 가속화되는 계기가 될 것이라는게 금융계의 대체적인 시각이다.

사퇴배경 =이 행장이 사퇴키로 결심한 직접적인 계기는 노동조합의 경영진 퇴진 요구였다.

노조는 23일 발표한 성명서에서 "젊고 유능한 전문경영인이 새로운 패러다임과 활력을 불어넣을 수 있도록 해야 한다"며 "은행장과 이사회 의장을 포함한 경영진 전원이 경영성적과 작금의 사태에 책임을 지고 총 사퇴할 것"을 촉구했다.

이 행장은 24일 오전 "은행장이 자리를 그대로 지킨채 경영진을 문책한다는 것은 이치에 맞지 않다"며 "은행의 발전과 경영정상화를 위해 사퇴하겠다"고 전격 발표했다.

신 직무대행은 조금 다르다.

그는 서울은행을 정상화하는데 한계를 느껴 사퇴를 결심했다.

위탁경영 실패와 최고경영자 선임지연 등으로 은행이 어려움을 겪는데 대해 고심해 왔다.

서울은행의 도.소매금융 분할설과 합병설 등 온갖 소문이 무성한데도 자신을 포함한 서울은행이 철저히 배제된 것도 사퇴를 결심한 이유중 하나였다.

지난 23일 금감위가 임기만료된 서울은행의 임원 퇴임을 결정하면서 신 대행에게는 아무런 통보를 하지 않은 것도 원인이었다.

사퇴를 당연시하는 정부반응 =금감위와 재경부는 이 행장의 사퇴결정을 보고받자마자 곧바로 이를 외부에 흘려 기정사실화 했다.

이 행장이 사퇴결심을 번복할 수 있는 여지를 아예 없애 버렸다.

은행장으로 선임한지 1년만에 바꾸기는 부담스럽지만 사퇴결심을 말릴 이유는 없었던 것으로 볼 수 있다.

정부는 지난해초 이 행장이 은행내 이사들의 지지를 받아 행장으로 선임된 것에 대해 비판적인 입장이었다.

금감위원장과의 갈등설, 박영철 이사회의장과의 갈등설 등이 꾸준히 나돌았다.

내부에서 승진한 이 행장이 은행의 개혁을 추진하는 데에는 한계가 있다는게 정부의 시각이었다.

이헌재 재경부장관은 최근 내부에서 승진하는 은행장 체제에 대해 "동종교배의 폐혜"라고 비판할 정도였다.

이용근 금감위원장도 은행 내부의 개혁이 더욱 필요하다는 주장을 해왔다.

노조의 반발과 관치금융시비 속에 김상훈 전 금융감독원 부원장이 국민은행장으로 선임된 것도 같은 맥락이다.

금융개혁 가속화 =금융계는 외환은행과 서울은행의 최고경영자 교체를 계기로 금융개혁이 가속화될 것으로 예상하고 있다.

지난 98년에 발생한 은행퇴출이나 합병 등의 인위적인 구조조정보다는 은행내부의 경영쇄신, 인적개혁 등 소프트웨어 측면에서 변화의 바람이 불 것으로 예상하고 있다.

새 인물에 의한 새로운 경영혁신이 자연스럽게 합병이나 제휴 등을 통해 제2의 금융구조조정을 촉발시킬 것이라는 전망이 나오고 있다.

이 재경장관이나 이 금감위원장도 수시로 은행의 합병필요성을 강조하고 있다.

금융연구원 관계자는 "내년초부터 예금보장한도가 2천만원으로 줄어들고 사이버은행이 탄생하는 등 금융여건이 급변할 것"이라며 "은행 내부의 변화는 불가피하다"고 말했다.

외환은행이나 서울은행 뿐만 아니라 행장이 교체되지 않은 다른 은행들도 살아남기 위해서는 조직개편과 신인사제도 도입등 개혁조치가 불가피할 것으로 금융계는 보고 있다.

현승윤 기자 hyunsy@ked.co.kr