[미국 '신경제 컨퍼런스' 정책대결] "마술은 시작"-"거품 빠진다"

"정보기술(IT)을 기반으로한 신경제(new economy)가 미국경제를 이끌어 갈 것인가, 아니면 신경제 과열을 막아야 할 것인가"

미국의 정.재계 지도자들이 백악관에서 신경제의 미래에 관해 일대 논쟁을 벌였다.

이번 논쟁은 미국 증시가 사상 최고의 변동폭을 보인지 하루만에 열린 터라 전세계 경제계의 관심을 끌었다.

빌 클린턴 미국 대통령은 5일 앨런 그린스펀 연방준비제도이사회(FRB) 의장과 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 회장 등 내로라하는 민.관 경제계 인사 20여명을 백악관으로 초대, 신경제를 진단하고 향후 진로를 모색하는 시간을 가졌다.

이른바 "신경제 컨퍼런스"다.

백악관의 이스트룸에 자리잡고 하루 온종일 열띤 토론을 펼친 정.재계 거물들은 신경제에 대해 낙관적으로 보는 파와 우려를 나타내는 두 파로 갈라졌다.

자신의 재임시 공적을 은근히 뽐내고 싶어하는 클린턴 대통령과 첨단기업의 최고봉 게이츠 회장 등이 대표적인 "신경제 옹호파"에 속한다.

이들은 최근의 주가 급락세에도 아랑곳하지 않고 "마술은 이제 시작됐을 뿐"이라며 신경제의 미래를 긍정적으로 내다봤다.

여기에 "월가의 그린스펀"으로 불리는 애비 코언 골드만삭스그룹 투자정책위원장이 가세해 "지난 10년동안 그래왔던 것처럼 미국 증시 전망은 여전히 밝다"고 낙관론을 폈다.

이에 맞서 그린스펀 의장을 필두로 한 "과열론자"들은 첨단기술산업을 중심으로 미국 경제가 너무 빨리 성장하는데 따른 인플레이션 압력이 나타나고 있다며 경기과열에 대해 강하게 우려했다.

또 금리인상이 증시 거품을 제거하기 위한 최선책은 아니지만 점진적으로 금리를 올리는 "경계적"인 통화정책이 불가피하다고 지적했다.

로저 앨트먼 전 미국 재무부 부장관도 "최근의 증시 불안은 신경제 거품이 조금씩 빠지기 시작하는 조짐"이라며 "앞으로 더 강도높은 조정이 이뤄질 것"이라고 전망했다.

로렌스 서머스 재무장관은 신경제를 운영함에 있어 구경제의 미덕이 돼온 "신중함" "위험에 대한 경계자세" "투철한 리얼리즘" 등을 상실해서는 안된다고 주장했다.

고성연 기자 amazingk@ked.co.kr