5.18 묘역 국립묘지로 승격 .. 김대통령, 특별법 제정 지시

김대중 대통령은 18일 "특별법을 조속히 제정해 광주민주화 운동 희생자들을 민주화 유공자로 예우하고 5.18 묘지를 국립묘지로 승격시킬 것"이라고 말했다.

김 대통령은 이날 광주시 망월동 5.18 묘지에서 열린 "5.18 민주화운동 기념식"에 현직 대통령으로서는 처음으로 참석, "정부는 5.18 항쟁의 고귀한 정신과 값진 헌신이 역사속에 영원히 기억되고 크게 선양될 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라며 이같이 밝혔다.

또 "5.18 광주항쟁이 구현한 고귀한 뜻과 정신이 지나간 과거가 아니라 언제나 현재로서 뜨겁게 불타오르도록 해야 한다"며 "인간의 존엄성과 민주주의의 소중한 가치가 더욱 확고히 지켜지고 발전돼 나갈 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.

김 대통령은 이어 "각종 기념사업을 실시해 5.18의 숭고한 정신을 길이 계승.발전시켜 나갈 것"이라고 다짐했다.

김 대통령은 기념식이 끝난 뒤 광주 무등파크 호텔에서 이날 행사 참석차 내한한 노벨평화상 수상자 동티모르의 카를로스 벨로 주교 등 국내외 인사들을 접견하고 오찬을 함께 했다.

김영근 기자 ygkim@ked.co.kr