[박태준 총리 '사퇴'] '후임 인선/개각 가능성은'

김대중 대통령이 19일 박태준 총리의 사표를 전격 수리함에 따라 후임 총리의 인선과 함께 개각시기와 폭에 관심이 쏠리고 있다.

김 대통령은 후임 총리의 임명시점을 "내주초"라고만 예고했을뿐 인물에 대해선 구체적으로 언급하지 않고 있다.

다만 김 대통령의 최측근 인사들은 후임 총리의 조건으로 "공동정부의 출범정신을 살릴 수 있는 것을 전제로 도덕적으로 국민들로부터 존경을 받고 개혁성이 강하며 경제문제를 잘 처리할 능력과 역사의식과 사명감이 투철한 사람"이라고 밝히고 있다.

자민련과의 공동정부와 관련, 남궁진 청와대 정무수석은 "선(先) 자민련 의사타진, 후(後) 총리임명이냐"는 질문을 받고 "그렇다"고 답했다.

이처럼 청와대 등 여권 관계자들은 신임총리를 임명할때 자민련과의 공조복원을 가장 크게 염두에 두고 있다.

박 전 총리의 불명예퇴진은 공동정권의 "마지막 상징고리"마저 없어졌다는 것을 의미하기 때문이다.

이런 정황에서 거론되는 후임 총리로는 이한동 자민련 총재와 김용환 한국신당 중앙집행위의장 등이다.

이 총재는 후임총리로 거론되고 있는데 대해 "그 문제에 대해 아는 것이 없다"는 입장을 보이고 있다.

적극적으로 부인하지 않는 태도다.

김 의장이 거론되는 것은 최근 김 대통령에 이어 김종필 자민련 명예총재와도 회동하는 등 관계개선에 나서고 있는데다 "국민의 정부" 초기 경제정책의 틀을 만든 주인공이라는 점 때문이다.

김 의장은 그러나 "나의 위치와 지향하는 것을 보면, 그런 제의를 받을 사람이 아니다"고 강하게 부인하고 있다.

경북 출신의 김중권 전 청와대 비서실장도 하마평에 오르고 있다.

일각에서는 경제를 잘 아는 "실무형 총리"가 임명될 가능성도 점치고 있다.

총리 사퇴로 인한 개각에 대해 청와대측은 "당분간 개각은 없을 것"이라고 잘라 말한다.

국가 대사인 남북정상회담 일정이 내달 중순으로 잡혀 있는 시점에서 개각을 할 수 없다는게 대체적인 분위기다.

청와대측은 대(對)국회 관계를 고려할 때도 당장 일부 부처의 장관을 바꾸기 어렵다고 설명한다.

16대 국회가 개원하는 내달초까지는 임시국회를 소집, 총리 인준을 받는 것이 현실적으로 불가능하다는 것이다.

"총리 서리"는 각료에 대한 제청권이 없기 때문에 자동적으로 개각도 늦어질 수밖에 없다.

청와대의 한 관계자는 "아직 정해진 바는 없으나 남북정상회담까지는 개각이 어려울 것"이라고 말해 6월 하순쯤이나 개각이 이뤄질 수 있음을 시사했다.

후임총리 및 개각과 관련, 김 대통령의 한 측근은 전례없이 "총리대행"을 지명한 의미를 살펴야 한다고 강조한다.

후임 총리를 지명하기까지 심사숙고하고, 일단 임명된 총리와 내각은 김 대통령과 임기를 같이 할 것이라는게 이 관계자의 설명이다.

이런 정황으로 볼때 내주초 신임총리가 임명되지 않을 가능성도 있다는 것이다.

총리임명 절차가 다소 지연되는 한이 있더라도 총리임명과 국회동의를 서두르지 않겠다는게 청와대의 입장이다.

김영근 기자 ygkim@ked.co.kr