"현대문제 후퇴없다" 최후통첩 .. 정부 강경 방침 배경

정부와 채권단이 현대에 ''최후통첩''을 보내고 시장이 납득할만한 자구책을 내놓으라고 재차 강조, 현대문제가 급류를 타게 됐다.

김대중 대통령이 8일 국무회의에서 현대문제를 이번 주안에 매듭지으라고 촉구함에 따라 지난 7일 개각 후 유연해지는 듯했던 정부와 채권단의 움직임이 강경으로 돌아섰다.

하루만에 연성에서 강성으로 바뀐 정부의 입장으로 현대문제는 조만간 어떤 식으로든지 매듭이 지어질 수 밖에 없게 됐다.

현대의 주채권은행인 외환은행은 8일 현대에 3개의 요구사항을 담은 정식공문을 보내고 압박작전에 나섰다.

진념 재정경제부 장관도 "현대문제와 관련해서는 추호의 후퇴도 없다"며 "조속한 시일안에 현대는 시장이 납득할만한 자구 계획안을 제출해야 한다"고 강조했다.

현대사태 처리에 정부와 채권단이 강경태도를 밝힌 것은 새 내각 출범으로 인한 ''공백사태''를 최대한 없애야한다는 정부의 정책의지가 반영된 결과다.

시간을 더 이상 끌다가는 주식시장 등 금융시장 불안이 가속화되고 국가 대외신인도도 또다시 타격을 입을 수도 있다는 위기의식도 반영됐다.

더욱이 새 경제팀은 ''연성 이미지''를 풍기고 있다는 평가를 받고 있다.

국내는 물론 해외에서도 ''현대사태 해법''이 정부의 개혁의지를 시험하는 리트머스용지가 될 것으로 보고 예의주시하고 있는 형국이다.

이같은 단점을 한꺼번에 만회하기 위한 포석이 ''현대압박작전''이라는 얘기다.

전날 진 장관과 이근영 금감위원장 내정자,이기호 경제수석이 오찬 회동을 갖고 "후퇴는 없다"는 의견을 모은 점도 이같은 외부 시각을 의식한 때문이다.

금융계에서는 이날 정부와 채권단의 강수에 대해 그동안 ''버티기''로 일관해 온 현대에 ''오판하지 말라''는 최후의 경고 메시지를 던진 것으로 해석하고 있다.

현대사태에 대한 압박작전은 정부가 밝힌 대로 채권단이 총대를 멨다.

주채권은행인 외환은행이 이날 현대에 정식 공문을 보내 강도 높은 자구책을 요구하고 나섰다.

일단은 19일까지 자구책을 내라고 시한을 뒀지만 빠르면 빠를수록 좋다는 것이 채권단의 입장이다.

이연수 외은 부행장은 "19일까지라고 시한을 뒀지만 이번 주내로 자구책을 낼 수 있으면 빨리 내라고 요구했다"고 말했다.

특히 그동안 인적 청산문제에 대해선 말을 아꼈던 외환은행은 "부실경영에 책임있는 경영진은 사퇴하는 것이 바람직하다"는 내용을 공문에 명시했다.

외환은행은 또 현대측이 시한내 자구책을 내지 않으면 즉각적인 금융제재를 취하겠다는 강수도 뒀다.

김준현 기자 kimjh@hankyung.com