미 大選 여론조사 "못믿어" .. 오차범위 넓어 무의미

미국 대통령선거 여론조사의 정확성이 떨어진다는 지적이 제기됐다.

뉴욕타임스는 28일 지금까지 발표된 언론매체들의 여론조사가 실제 투표결과를 예측하는데 거의 도움이 되지 않는다고 비판했다.

표본추출 설문형태 수치해석 등에 따라 결과가 다르게 나올 수 있다는 것이다.

이 신문은 미국에서는 성인의 절반 가량만이 투표를 하고 있어 표본오차의 범위가 ±4∼5%포인트로 상당히 넓은 편이라고 지적했다.

또 유권자에게 지지후보를 물으면서 대통령후보만 제시할 때와 대통령과 부통령후보를 모두 제시할 때 조사결과가 달라질 수 있다는 점도 간과하고 있다고 꼬집었다.

그동안 실시된 여론조사에서 앨 고어 민주당후보와 조지 W 부시 공화당후보의 우열은 여러 차례 바뀌었다.

이와관련, 뉴욕타임스는 표본오차 등 여러 변수를 감안하면 실제로 "어느 시점에서 누가 앞서고 있다"고 말하기가 어렵다고 지적했다.

때문에 "어느 누구도 앞서고 있지 않다"라고 표현하는 것이 정확하다고 주장했다.

한편 이날 유에스에이투데이.갤럽.CNN방송 등 3사가 발표한 공동 여론조사에서 고어와 부시의 지지율이 처음으로 46%의 동률을 기록했다.

3일 전의 조사와 비교할 때 부시는 변화가 없고 고어는 2%포인트 상승했다.

전문가들은 대선후보들의 TV토론회가 다음주로 임박함에 따라 당분간 두 후보의 지지율에 큰 등락이 없을 것으로 전망하고 있다.

뉴욕=육동인 특파원 dongin@hankyung.com