[사설] (24일자) 기업의욕 북돋우는 계기되길

그제 청와대에서 열린 재계인사 초청 간담회에서, 김대중 대통령이 "정부는 기업인의 친구이고 협력자다"라고 언급한 대목은 매우 중요한 의미를 지닌다.

김 대통령은 또 국제경쟁력을 키워 고용을 창출하고 세금을 많이 내는 기업은 최대한의 지원을 아끼지 않겠다는 얘기도 했다.

한마디로 정부의 간섭은 최소화하면서 기업의 자율은 최대한 보장하겠다는 뜻으로 받아들여진다.

국제통화기금(IMF)체제 이후 출범한 ''국민의 정부''는 국가경쟁력 향상을 내세워 기업을 비롯 금융 공공 노사 등 4대 부문 개혁을 강도높게 추진하면서 ''원칙''을 강조해 왔다.

이 과정에서 정부는 유화적 태도를 취하면 개혁의 강도가 무디어질까봐 재계를 몰아붙이는 측면도 없지 않았다.

재계 역시 개혁에 역행한다는 소리를 들을까 두려워 숨을 죽여야 하는 상황이 계속된 것도 부인할 수 없다.

특히 대기업 그룹의 구조조정과 노조문제, 산업정책 등을 둘러싸고 때로 정부와 재계가 갈등을 빚었던 것도 사실이다.

김 대통령은 지난 3년간 개혁정책을 추진하면서 불가피하게 야기됐던 재계와의 불편한 사이를 차제에 정리하려는 생각을 분명히 한 것 같다.

이는 김 대통령이 정부와 재계가 하나가 돼 협력하자고 한데서도 잘 나타난다.

김 대통령은 재계와의 동반자 관계를 천명하면서, 노조의 불법.폭력은 단호하게 엄단할 것이며 노동자의 경영관여도 안된다고 못박았다.

그러면서 한편으로는 재계에 기업경영의 투명성과 경쟁력제고를 주문했다.

아무쪼록 이번 김 대통령과 재계대표들간의 간담회가 작금의 경제난국을 돌파하는 새로운 계기로 승화되기를 기대한다.

그러나 대통령의 생각이 현실화되고 구체화되기 위해서는, 정부가 재계의 현안에 좀 더 성의있는 자세를 가져야 한다고 본다.

기업의 내부체질이 어느 정도 강화됐다고는 하지만 아직은 정부가 금융이나 신산업육성 등에서 기업을 위해 해야 할 일이 많이 남아 있기 때문이다.