與 차기주자들 '美 예비선거' 도입 공감 .. 동교동계선 '소극적'

내년 대선을 앞두고 민주당내에 미국식 프라이머리(PRIMARY.예비선거) 도입 논의가 활발해지고 있다.

박상천 김근태 최고위원이 프라이머리 도입을 제기한데 이어 최근들어 이인제 최고위원과 노무현 상임고문도 이에 가세하는 등 차기 주자군간에 공감대가 폭넓게 형성되고 있다.

프라이머리는 대통령후보를 결정하는 과정에서 당 대의원은 물론 평당원들도 참여하는 지역별 예비 경선제도.

당 지도부의 뜻과 관계없이 국민지지도가 높은 사람이 유리할 뿐만 아니라 ''제3의 후보''가 급부상할 수 있는 개연성도 있어 여러 후보들이 높은 관심을 보이고 있는 것이다.

이인제 위원은 6일 "국민의 지지를 받는 사람이 후보가 돼야 한다는 점에서 프라이머리는 대안이 될 수 있다"고 밝혔다.

이 위원은 "프라이머리 도입이 어렵다면 대의원수를 5만명 정도로 대폭 늘려야 한다"고 주장했다.

노무현 상임고문도 "프라이머리 자체는 좋은 안으로 과거에도 도입을 주장했다"고 말했다.

이에앞서 김근태 위원은 "많은 사람들이 대선후보 선출에 참여할 수 있도록 예비경선제를 도입해야 국민의 불신이 사라진다"고 지적한후 "당내 논의를 거쳐 이 방안을 선거법.정당법 등에 규정하는 게 바람직하다"고 주장했다.

김 위원은 선관위에 예비경선의 관리를 맡기는 구체적인 방안도 내놓았다.

당 정치특위 위원장인 박상천 최고위원도 "특위 차원에서 예비경선제 도입을 논의해 볼 생각"이라며 "정당법에 ''예비경선을 할 수 있다''고만 규정해도 여야 모두 수용하지 않을 수 없을 것"이라고 강조했다.

그러나 당내 지도부 및 동교동계는 이에 소극적인 입장을 보여 실현 여부는 불투명하다.

프라이머리가 도입되면 후보선출 과정에서 영향력을 행사할 수 없게 돼 이른바 ''킹 메이커''역 수행이 어려워질 수 있다는게 그 이유다.

이재창 기자 leejc@hankyung.com