[無線 LAN 세상...생활이 바뀐다] '무선 랜이란'

무선 랜(LAN:근거리통신망)이란 한마디로 선(線)이 없는 랜으로 네트워크 구축시 허브에서 이용자까지 유선 대신 전파를 활용해 연결하는 무선통신기술이다.

무선 랜 장비는 크게 무선접속장치(Access Point), 무선랜카드(PCMCIA, PCI 타입), 운용소프트웨어로 이뤄진다.

AP는 일종의 기지국 역할을 하고 무선랜카드는 이 AP와 노트북PC, PDA(개인휴대통신) 사이에 데이터를 송수신한다.

AP는 한대에 30명 가량이 동시에 접속해 이용할 수 있다.

실내에선 30~50m, 밖에서는 2백m까지 서비스가 가능하다.

무선 랜이라고 해서 전혀 선이 필요없는건 아니다.

서버에서 AP까지는 유선 랜망이 연결돼야 한다.

현재 국내에는 삼성전기, 루슨트테크놀로지 자회사인 어바이어, 엔터라시스, 쓰리콤 등을 비롯 30여개사가 무선 랜 제품을 공급하고 있다.

무선 랜 속도는 현재 유선 랜과 비슷한 11Mbps급.

IMT2000(차세대영상이동통신)의 무선인터넷 속도가 최대 2Mbps이란 점을 감안하면 엄청나게 빠른 속도다.

삼성전기는 올해안에 5GHz 54Mbps급 무선랜을 개발한다는 계획이다.

무선 랜은 하나의 인터넷 프로토콜(IP) 주소로 여러 사람이 동시에 인터넷에 접속할 수 있는 기능, 자동으로 IP 주소를 할당받을 수 있는 기능 등도 지원하고 있다.

장규호 기자 seinit@hankyung.com