韓.美, 북한에 특사파견 검토

한국과 미국은 오는 20일로 예정된 김대중 대통령과 조지 W 부시 대통령의 정상회담을 통해 대량살상무기(WMD)문제 해결을 위한 대화 재개를 북측에 강력 촉구할 방침이다. 양국은 또 정상회담을 계기로 북·미 및 남북대화의 돌파구가 마련될 수 있도록 북한에 특사를 파견하는 방안을 신중히 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 임성준 청와대 외교안보수석은 14일 "이번 한·미 정상회담은 대북포용정책에 대한 부시 대통령의 확고한 지지입장을 천명하게 될 것"이라면서 "특히 양국 지도자는 북한의 WMD확산 위협에 대해 공통인식을 확인하고 북한의 대화재개를 강력 촉구하는 계기로 삼을 것"이라고 밝혔다. 이를 위해 미국은 북한이 대화에 응해 WMD 문제 해결을 위한 진전이 이뤄질 경우 각종 대북 지원조치를 단행하겠다는 입장을 우리정부에 전달해 왔다. 미국이 검토하고 있는 대북지원책은 식량지원 확대와 경제 지원,경제제재 부분해제 등으로 알려졌다. 미국은 그러나 대화를 시작하기 위한 별다른 유인책을 제시하지 않겠다는 기존의 입장도 재확인했다. 외교통상부 한 당국자는 "미국은 북한과 대화를 진전시키기 위해 몇가지 지원방안을 제시했고 한·미간 협의가 진행중"이라며 "미국은 일단 북·미대화가 시작되면 굉장히 유연하게 나올 것"이라고 전했다. 우리정부도 남북 경제협력추진위원회와 금강산 관광 활성화,이산가족 문제 등을 위한 당국간 회담 등을 내달부터 재개키로 했다. 이를 통해 재래식 군비 감축 및 WMD 개발문제 등에 관한 미국측의 우려를 북한 당국에 전달한다는 방침이다. 김영근·홍영식 기자 ygkim@hankyung.com