[사설] (30일자) 공대교육 현장적응성 높여야

산업자원부가 이공계대학 진학기피 현상에 따른 산업기술 인력난 문제를 해결하기 위해 다음달 말까지 획기적인 기술인력 수급대책을 마련하겠다고 나섰다. 인력의 수요부처라고 할 산자부가 이 문제에 적극 나선 배경에는 무엇보다도 산업계가 느끼는 위기의식이 깔려있다는 점에서 어떤 내용을 담을지가 주목된다. 며칠 전 전국공과대학장협의회 초청강연에 참석한 신국환 산자부장관의 발언과 대책수립 관계자가 밝힌 바에 따르면 골격은 크게 세가지인 것으로 보인다. 공대에 재학중인 우수학생에게는 6~12개월간 해외연수 기회를 제공하는 등 우수학생의 이공계 진출촉진을 위한 인센티브 지원을 강화한다는 것이 그 하나다. 또 공대의 교과과정을 수요맞춤형으로 전환한다는 것도 포함된다고 한다. 그리고 산학협동 프로젝트 참여를 학점으로 인정하고,기업 및 연구소 등에서 공대생에 대한 실무교육을 제공토록 하는 등 현장연계 교육을 대폭 강화한다는 것이다. 한마디로 우수한 학생을 공대로 유인하고,이들을 철저히 교육시켜 졸업후 제대로 대접받도록 하자는 것이 대책의 큰 줄기라고 볼 수 있다. 따지고 보면 작금의 이공계 기피나 산업기술 인력난의 원인에는 '복합적'이고 '누적적'인 측면이 있다. 단지 초등학교 때부터의 과학교육이나 대학입시 제도 또는 사회적 대우차원의 문제만 있는 것이 아니다. 여기에는 산자부가 지적하고 있는 공대교육문제도 포함된다. 이 문제를 방치할 경우 대학교육과 산업현장과의 괴리가 갈수록 확대될 것이고,인력의 양적ㆍ질적인 부조화는 더욱 심해질 수밖에 없다.이것이 낮은 대우와 취업난으로 이어지면 결국 이공계를 기피하는 또 하나의 원인이 되는 것이다. 무엇보다 산업계가 이번 대책에 거는 기대가 클 것이다. 대학교육의 부족한 점을 보완하느라 입사후 1∼3년 동안 졸업생에 대해 선진국 기업보다 더 많은 재교육투자를 해야 하는 것이 지금의 실정이다. 매년 우리나라 기업들이 신규 졸업인력에 대해 무려 2조8천억원의 재교육비를 지불한다는 분석까지 나온다. 산자부가 이왕 대책 마련에 나섰다면 좀더 시간을 갖더라도 보다 확실한 대책이 되도록 하는 것이 바람직하다. 학생이나 산업계 모두 주장하는 병역특례제도의 개선도 포함돼야 할 것이다. 아울러 산업계가 원하는 인력양성을 위해서는 학생과 교과과정못지않게 교수인력의 질적ㆍ양적 개선이 중요한 만큼 이에 대한 방안을 함께 연구해 보기 바란다.