"치매원인은 시냅스 아연"..서울아산병원 고재영교수팀

시냅스 아연(Zinc)이 노인성 치매의 발병에 중요한 역할을 한다는 연구결과가 국내 교수에 의해 발표됐다. 서울아산병원 신경과 고재영 교수팀은 1일 "노인성 치매 환자의 뇌에는 베타 아밀로이드라는 단백질 조각이 쌓이게 되고,이것이 응집돼 아밀로이드반이 뇌 안에 형성된다"며 "유전자조작 쥐를 이용해 실험한 결과 신경조직인 시냅스에서 분비되는 아연이 노인성 치매 발현에 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다"고 밝혔다. 이번 결과는 최근 미국 국립과학아카데미회보(PNAS,USA)에 발표됐다. 고 교수는 이번 발표 이전에도 저널 오브 뉴로사이언스지를 통해 노인성 치매 유전자조작 쥐 실험에서 아연이 아밀로이드의 응집을 일으키는 주금속이라는 설을 제시했었다. 그는 "대부분의 금속은 단백질과 굳게 결합돼 있어 베타아밀로이드에 작용할 가능성이 적다"며 "하지만 전체 아연의 20∼30%를 차지하는 시냅스 아연의 경우 느슨한 형태로 결합돼 있다는 점에 착안해 연구를 진행했다"고 밝혔다. 고 교수는 "아연과 베타 아밀로이드간 작용방해 물질 등 연구를 통해 노인성 치매 예방 및 치료제 개발에 전기가 마련될 것"이라고 밝혔다. 정종호 기자 rumba@hankyung.com