관절염 통증완화 '거머리'가 특효?

'관절염 통증완화에는 거머리가 최고(?)' 미국 ABC방송은 학명(學名)이 '히루도 메디시날리스'인 '거머리'가 관절염 통증을 크게 완화시켜줄 수 있다고 17일 보도했다. 방송에 따르면 최근 열린 유럽류머티즘학회 회의에서 러시아 학자들은 "거머리들에게 류머티즘성 관절염 환자 1백5명의 환부주위 피를 빨게 한 결과 통증이 완화되거나 아예 없어졌으며 이른 아침에 나타나는 뻣뻣한 증상도 줄고 관절의 운동범위도 확대됐다"고 설명했다. 연구진은 또 "거머리요법이 염증과 관련된 핏속 단백질을 줄이고 혈액 응고시간을 늘어나게 하는 효과가 있다"며 "약물투여와 달리 아무런 부작용도 나타나지 않아 관절염 국소치료에 거머리를 이용하는 것은 효과적이면서도 안전하다는 결론을 내렸다"고 주장했다. 전문가들은 관절염 치료제 개발에 연간 수십억달러가 소요된다고 지적,앞으로 거머리요법이 인기를 끌 것으로 전망했다. 신동열 기자 shins@hankyung.com