법무장관 경질說...부처.검찰 '뒤숭숭'

최근 개각을 앞두고 송정호 법무장관 경질설이 불거져 나오면서 법무부와 검찰 일각에서는 김홍업씨 구속문제로 청와대와 법무부가 갈등을 빚은 것 때문이 아니냐는 지적이 나와 미묘한 파장이 일고 있다. 송 장관 경질설이 나오게 된 것이 홍업씨 구속문제 때문이 아니냐는 지적에 대해 법무부 관계자들은 "소문으로 들을 뿐 실체를 알 수 없는 일"이라며 다소 유보적인 입장을 보였다. 그러나 홍업씨 구속 문제가 현안으로 대두될 당시 송 장관이 청와대의 '선처' 부탁을 받아들이지 않았고 정계에서는 이를 두고 '송 장관도 아무 소용 없다'며 불만이 나온 것으로 알려졌다. 청와대 측은 비록 통상적인 업무 협조 차원이라고는 하지만 송 장관에게 수차례 전화를 걸어 홍업씨 처리 문제를 상의하면서 선처를 요구한 것으로 전해졌다. 홍업씨가 구속되기 전부터 송 장관은 '사건 처리가 마무리되면 도의적 책임을 지겠다'며 사퇴 의사를 표명하기도 했다고 검찰의 한 관계자는 전했다. 법무부 관계자는 이와 관련, "송 장관이 수사당시 검찰로부터의 '핫라인' 보고를 받지 않아 과거와 같이 장관의 입장을 직접 전달할 상황이 아니었던 것으로 안다"며 "송 장관이 상당한 방패 역할을 한 것은 사실"이라고 말했다. 김후진 기자 jin@hankyung.com