對北 쌀지원 이르면 10월 재개

대북 쌀 지원이 서해교전에 대한 북측의 유감 표명으로 조기에 재개될 것으로 보인다. 농림부 고위 관계자는 26일 "정확한 날짜는 8월 실무 회담과 장관급 회담 등의 결과에 따라 확정되겠지만 이르면 10월부터 쌀지원이 가능할 것"이라고 밝혔다. 그는 "이미 관계실무자들이 쌀지원을 위한 준비작업에 착수했다"며 "지원 규모는 작년에 추진했던 물량인 30만t(2백10만석)정도로 잡고 있다"고 덧붙였다. 이 경우 쌀 운송에 6개월정도 걸릴 것으로 보인다. 대북 쌀 지원이 재개될 경우 농림부는 국내 쌀 재고 처리 고민을 상당부분 덜 수 있게된다. 대통령 직속기관인 농어업·농어촌 특별대책위원회는 올 10월말 예상 쌀재고가 1천3백18만석으로 더 이상 쌓아둘 창고를 구하지 못할 정도로 급증하자 지난 24일 본위원회를 열고 4백만석을 사료로 전용키로 합의한 바 있다. 농림부 관계자는 "4~5년 묵은 쌀이지만 가축 사료용으로 쓴다는 농특위 결정은 국민정서상 거부감을 불러일으켰던게 사실이었다"며 "대북 쌀지원이 재개되면 이런 고민도 해결될 것"이라며 쌀지원재개에 대한 기대감을 표시했다. 대북 쌀지원은 작년에도 구체적으로 추진되었으나 9·11테러 이후 남북간 냉기류 형성으로 무산됐었다. 임상택 기자 limst@hankyung.com@