美 퀘스트, 분식회계 시인

회계부정혐의로 조사받고 있는 미국 4위의 지역전화회사인 퀘스트커뮤니케이션스가 지난 3년간 매출을 11억6천만달러 부풀려 발표했다고 블룸버그통신이 28일 보도했다. 이에 대해 퀘스트의 리처드 노트버트 최고경영자(CEO)도 이날 "회사 자체 조사결과 1999년 초반부터 장비판매 및 전화서비스 관련,회계오류가 발생한 것으로 밝혀졌다"며 "1999∼2001 회계연도의 재무제표를 수정 발표할 것"이라고 시인했다. 그는 또 "지난 4월 발표된 2002년 실적 전망치도 철회한다"고 덧붙였다. 그는 "분기말에 완료된 일부 거래의 경우 계약 서명이나 대금지급 등의 절차가 완료되지 않았는데도 즉각 수입으로 기재했다"고 해명했다. 퀘스트의 내부 조사결과에 따르면 2000∼2001년 매출 중 8억7천4백만달러 상당의 회계오류가 발견됐으며,2001년에는 1억1천3백만달러의 비용이 실제보다 적게 처리된 것으로 나타났다. 또 2000년에는 비용을 1천5백만달러 부풀려 계상했다. 이와 관련, 블룸버그 등 주요 외신들은 "미 증권거래위원회(SEC)가 조사를 계속 진행 중에 있어 분식규모는 훨씬 더 늘어날 것"이라고 전망했다. 퀘스트는 현재 매출분식으로 주가를 조작한 뒤 자사주를 매각해 1억3천만달러의 차익을 챙긴 혐으로 미 당국의 조사를 받고 있다. 권순철 기자 ikee@hankyung.com