"서울대 입시 지역할당제" .. 정운찬 총장

정운찬 서울대 총장이 13일 자신의 임기가 끝나는 2007학년도까지 출신지역별로 일정수의 학생을 의무적으로 뽑도록 하는 '지역할당제'를 실시하겠다고 밝혔다. 이에 따라 수험생 학부모 일선학교 교육당국 간에 경쟁입시 원칙 위배 및 서울지역 역차별 등의 논란이 일고 있다. 정 총장은 이날 기자간담회에서 "학내 의견조정이 선행돼야겠지만 지역할당제와 같은 다양한 입시전형을 총장 임기를 마치기 전까지 실시할 것"이라며 "현재 이와 관련된 연구용역이 진행되고 있다"고 말했다. 정 총장은 "지역할당제가 실시될 경우 예를 들어 전국의 각 군에서 1∼2명씩 입학시킨다고 해도 2백∼3백여명밖에 되지않아 큰 문제는 없을 것"이라고 설명했다. 정 총장은 유색인종 등 사회적 약자에게 일정한 우대조치를 취하고 있는 하버드 프린스턴 예일 등 미국 명문대학들의 입시제도를 예로 들면서 "다양한 배경을 가진 학생들이 서울대로 입학해 서로 생각을 나눌 수 있다면 장기적으로 사회통합에 기여하는 바도 적지 않을 것"이라고 설명했다. 정 총장은 그러나 "지역할당제는 현재 구상중인 여러가지 입시전형의 일부일 뿐"이라고 덧붙였다. 정 총장의 이같은 발언은 앞으로 서울대가 입시전형에서 다양한 방법으로 학생을 선발하겠다는 의지를 표명한 것으로 해석된다. 정 총장은 지난달 23일 한 방송과의 인터뷰에서 입시에 쿼터제를 도입할 수 있고 지역인구비례로 쿼터를 통해 신입생을 선발하는 방법을 생각해볼 수 있다고 말했다. 서울대가 지역할당제를 도입할 경우 교육환경이 떨어지는 지방 학생들의 입학가능성은 높아지지만 서울 등 대도시의 학생들은 상대적으로 피해를 볼 수도 있어 적지 않은 논란을 불러 일으키고 있다. 찬성론자들은 "지역할당제가 도입되면 강남을 중심으로 한 서울의 인구집중과 부동산가격 상승 등 각종 폐단이 줄어들 것"이라며 환영하고 있다. 그러나 반대론자들은 "서울 등 대도시에 거주하는 저소득층 자녀들은 오히려 지역할당제로 인해 역차별을 받을 수 있고 공정한 자유경쟁을 훼손, 위헌 소지까지 있다"고 반발하고 있다. 이태명 기자 chihiro@hankyung.com