[2002 브랜드 스타] 전기.전자 : 위니아 '딤채'..한국형 냉장고

위니아 김치냉장고 "딤채"는 지난 95년에 세계 최초로 독자 개발된 제품이다. 딤채는 첫 출시이후 매년 2백% 이상의 폭발적인 신장세를 보여 요즘은 3대 가전 품목중 하나로 자리매김하고 있다. 이는 가전시장에서 일찍이 유례가 없었던 일이다. 딤채의 성공은 한국형 주방가전이 틈새시장으로 존재한다는 사실을 입증한 사례. 딤채는 당당히 제품군의 대표상품으로 자리하며 80% 이상의 선호도와 60% 이상의 시장점유율을 지속,김치냉장고의 기준제품이 됐다. 딤채의 성공은 관련업체와 학계에서도 연구의 대상으로 여겨지고 있지만 냉동공조 전문기술과 마케팅 노력의 결과라고 전문가들은 분석한다. 개발 당시에 업계에서는 딤채의 성공 가능성에 회의적이었다. 소비자조사 결과도 낙관적이지 않았다. 그러나 회사측은 성공을 확신하고 강력하게 추진했다. 서양음식의 저장을 위해 개발된 냉장고와 우리의 음식문화가 기본적으로 맞지 않는다는 것과 발효음식과 날 것이 많은 우리 음식을 효과적으로 저장하기 위해서는 다른 냉각방식이 적용된 한국형 냉장고가 꼭 필요하다고 회사측은 생각했다. 개발에 착수해 김치의 최적 숙성조건과 보관조건을 연구해 프로그램화 하는데 만 3년의 시간이 걸렸다. 김장김치 맛의 재현과 장기보관을 가능케 한 제품을 내놓을 수 있었던 것이다. 딤채가 나온뒤 인지도를 단기간에 높이는 전략보다는 대규모 평가단을 조직해 실증적인 구전(口傳)을 촉발시키는 장기적인 입소문 마케팅을 전개했다. 그 결과 경쟁사와 보다 50% 적은 광고집행만으로도 보다 효과적이고 튼튼한 시장을 창출할 수 있게 됐다.