盧-鄭 TV토론 1회만 허용..선관위 결정

올연말 대통령 선거를 30일 앞둔 18일 현재까지 대선 구도가 여전히 혼미를 거듭하고 있다. 과거 이 시점에 대선 후보의 윤곽이 드러나 선거전이 본격화됐던 것과는 대조적이다. 현재 최대의 화두는 민주당 노무현 후보와 국민통합21 정몽준 후보의 단일화다. 두 후보 진영은 후보단일화 원칙에 합의해 놓고도 '여론조사방안 유출'을 놓고 막판진통을 겪고 있다. 특히 중앙선거관리위원회가 두 후보의 TV토론 중계를 1회로 한정함에 따라 두 후보 단일화에 새로운 변수로 등장했다. ◆선관위=이날 노·정 후보간 단일화를 위한 TV토론 중계와 관련,전체회의를 열고 "정당이나 제3의 공정한 기관에서 주관하는 토론회를 방송사에서 중계방송하는 것은 1회에 한한다"고 결정했다. 또 "이를 초과해 방송하고자 할때에는 합리적인 기준에 의해 선정된 다른 입후보 예정자에게 참여기회를 부여해야 한다"고 덧붙였다. 선관위는 단일화 토론에 참여하지 못한 여타 후보가 형평성에 이의를 제기할 경우 다른 기회를 제공할 수 있도록 했다. 언론사와 시민단체는 후보 단일화를 위한 토론회를 주관하지 못하도록 했다. 선관위는 "언론기관이 선거와 관련된 국민적 관심사안에 대해 취재·보도하는 것은 국민의 알권리를 보장하는 차원에서 언론기관의 자율에 속하는 사안"이라며 "중계방송은 1회에 한하더라도 충분히 국민에게 알릴 수 있으며 반복하면 공정성과 기회균등 측면에서 문제가 생길 수 있다"고 설명했다. 선관위 관계자는 "생중계나 녹화방송은 1차례만 가능하지만 토론회에 대한 취재·보도에는 횟수제한이 없다"고 말했다. 그는"여러 후보를 초청했으나 일부가 불참했을 경우 TV토론을 진행할 수 있다"고 밝혔다. 선관위의 이날 전체회의는 2시간여 가량 진행됐으며 위원(9명) 전원합의로 결론이 났다. ◆노·정 후보 단일화 일정 차질=급물살을 탔던 노·정 후보의 단일화논의가 막판 TV토론 1회 허용이라는 선관위의 결정과 여론조사의 공정성 확보라는 돌발 변수로 새로운 국면을 맞았다. 우선 양측이 3∼4회 실시키로 합의했던 TV토론이 차질을 빚을 수밖에 없게 된 만큼 '여러차례 TV토론 후 여론조사 실시'라는 양 후보의 합의 자체가 흔들리고 있다. 당장 두 후보측은 한차례 TV토론 후 여론조사를 실시해 후보를 단일화하거나 다른 방안을 검토할 수밖에 없게 됐다. 민주당 이낙연 대변인은 "국민의 알권리를 제약한 잘못된 결정"이라고 반발했고,통합21측도 "지나치게 제한적인 법 해석"이라며 재심의를 요구했다. 아울러 여론조사의 공정성 확보라는 본질적인 문제도 불거졌다. 당초 비공개키로 합의했던 여론조사 방법이 언론에 공개되면서 통합21측이 여론조사의 왜곡 가능성을 제기하며 재협상을 요구하고 나서 진통을 겪고 있는 것이다. 20일부터 23일까지 3∼4회의 TV토론을 거친 뒤 3개 여론조사 기관에서 25일 하룻동안 조사를 실시,2개 이상 기관에서 우위를 점한 후보를 26일 단일후보로 선출한다는 양측의 비공개 합의사항이 언론에 유출된 게 발단이 됐다. 통합21 이철 협상단장은 이날 긴급 기자회견을 갖고 "원점에서 다시 협의해야 한다"고 말했다. 이에 대해 민주당 이해찬 단장은 "재협상은 없을 것"이라고 밝혔다. 양측은 이날 긴급 회동을 갖고 이견을 해소하기 위한 논의에 들어갔다. 양측은 일단 단일화에 대한 큰 합의의 틀을 깨지는 않는다는 방침이지만 단일화가 차질을 빚을 가능성도 배제할 수 없다. 이재창·정종호·윤기동 기자 leejc@hankyung.com