70대 '사랑의 이발사' .. 신효철씨 7년간 이발 봉사

"내 몸이 아직 건강해 남을 도울 수 있다는 게 오히려 기쁠 뿐이야.뜻밖의 상을 받게 돼 부끄럽기만 해." 노인정 등을 돌며 무료이발 봉사를 해온 공로로 성탄절인 25일 '자랑스런 서울시민상'을 받은 신효철 할아버지(76·동대문구 답십리동·사진)는 수상소감을 이렇게 말했다. 신 할아버지가 무료 이발사로 활동하기 시작한 것은 지난 95년 5월.그는 성당에 다니면서 노인과 장애인들이 돈이 없어 이발조차 못하는 것는 보고 가위와 빗을 들기로 결심했다. 젊었을 때 10여년간 이발사로 일했던 경험이 있었기에 어려운 일은 아니었다. 신 할아버지는 동대문구 일대의 노인정 복지시설 성당 등을 돌며 노인과 중증 장애인의 머리를 깎기 시작했다. 지금까지 그의 '공짜' 고객은 1만명이 넘는다. 고객이 늘어나면서 신 할아버지는 유명인사가 됐다. 동대문구가 아닌 다른 지역 노인정에서도 신 할아버지의 소문을 듣고 '원정 이발'을 요청하고 있다. 신 할아버지는 이발 봉사 외에 지난 90년부터 지금까지 매일 동네를 돌며 폐휴지 신문 등을 모아 팔아 생긴 돈 20만원을 매달 불우이웃돕기 성금으로 성당에 내고 있다. 한 달에 몇십만원에 불과한 월세 임대료로 할머니와 단 둘이 살고 있는 신 할아버지는 "생활이 어려우니 남을 돕기 전에 자신을 위해 돈을 쓰라"는 이웃의 조언에도 불구하고 성금을 내고 있다. 신 할아버지는 "비록 작지만 남에게 도움을 주면서 느끼는 보람은 결코 돈으로 살 수 없어.앞으로도 계속 봉사하면서 살거야"라며 웃었다. 홍성원 기자 animus@hankyung.com