[盧대통령, 검사들과의 대화] "SK수사 정치적 외압"

SK그룹의 부당 내부거래 사건에 대한 검찰수사 과정에 여당 중진 정치인과 정부측 고위 인사가 '외압'을 행사한 것으로 밝혀져 파문이 일고 있다. 현재 서울지검 형사9부에서 SK그룹 수사를 직접 담당하고 있는 이석환 검사(최근 인천지검 발령)는 9일 노무현 대통령과의 토론을 통해 "변호인이 아닌 외부인으로부터 외압이 있었는데(외압을 가한 인사 중에는) 여당 중진인사도 있고 정부 고위 인사도 있다"면서 "혹자는 '다칠 수 있다'는 이야기도 했는데 이는 결국 인사를 통해 나를 날려버리겠다는 것이 아니겠느냐"고 말했다. 그동안 검찰이 대형 사건을 수사할 때 외압이 있다는 소문이 공공연하게 나돌았으나 현직 주임검사가 외압 여부를 공개적으로 언급하기는 매우 이례적인 일이다. 이 검사는 "여기서 밀리면 정치검사가 되는 것인데 꿋꿋하게 수사하고 있지만 '(국민들은) 너희 검사들이 봐준 것 아니냐'고 따질 것 같아 마음이 불안하다"며 "이런 외압이 통하지 않도록 제도적으로 보장해 달라고 (대통령께) 제도개혁을 간청하는 것"이라고 덧붙였다. 이에 대해 노 대통령은 "경제에 미치는 상황을 면밀히 고려해 달라고 간곡히 상의하는 것이었다면 괜찮겠지만 '너 다쳐'라고 말하는 사람이 있으면 그 사람을 대통령이나 법무부 장관에게 얘기해 달라"고 말했다. 검찰 관계자는 이에 대해 "SK그룹에 대한 수사 강도를 낮추라는 쪽이었던 것으로 안다"고 전했다. 검찰은 이 검사 발언의 파장을 감안, 은밀히 진상을 조사중인 것으로 알려졌다. 그러나 SK그룹 수사팀에 대한 '외압'의 실체가 단순히 재계 전반에 대한 확대수사를 우려하는 수준 정도로 밝혀진다면 이번 외압 주장에 따른 파장은 조기에 진정될 수도 있을 것으로 보인다. 이와 관련, 이 검사는 "외압설은 사실이지만 그들의 외압이 수사에 아무런 영향을 주지 못했다"면서 "외압을 행사한 인사의 신원을 공개할 필요도 느끼지 못한다"고 말했다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com