네팔을 통해 보는 물부족.오염실태..SBS 다큐 "히말라야..."

신수(神水)라 불리는 히말라야의 물이 흘러 내려오고 갠지스강의 원류인 바그마티강이 수도인 카투만두 도심을 가로지르는 네팔.네팔인들에게 물은 생명과 구원을 의미한다. 그러나 연간 50만명의 외국인 관광객이 밀려오고 인구의 도시집중이 가속화되면서 네팔인들은 물 부족과 오염에 시달리고 있다. SBS가 오는 21일 세계 물의 날을 맞아 방송하는 특집 다큐멘터리 "히말라야,신의 물이 죽어간다"(오후 5시20분)는 네팔의 물 환경 실태를 통해 인류에게 곧 닥쳐올 물 부족 위기를 경고하는 프로그램이다. 인구보다도 많은 3억3천만의 힌두 신이 산다는 네팔.이들 신들을 숭배하기 위해 갠지스강 상류인 바그마티강에서는 시바 신 축제를 비롯,거의 매일 신의 축제가 열린다. 축제를 즐기기 위해 모인 내외국인들이 버린 쓰레기는 분리수거나 소각처리도 되지 않은 채 강가에 쌓이고 있다. 강 인근 파슈파티나트 사원에서는 노천 화장 의식인 "나하 서스칼"이 이뤄지고 화장터에서 나오는 재는 강물 위에 뿌려진다. 카투만두 시내를 가로지르는 또 하나의 지천인 비쉬노마티 강가는 하수 처리 없이 유입되는 생활 오폐수와 산업 폐수로 썩어가고 있다. 물의 오염은 강 하류,네팔의 남부 지역으로 갈수록 더 심각하다. 이곳 주민들은 마실 물을 확보하기 위해 지하수를 끌어 올려 공동 우물로 사용하고 있는데 그 지하수 속에는 알스닉(비소)이 함유돼 있다. 이 물을 먹고 비소에 중독되면 손발이 썩고,결국 죽음에 이를 수도 있다. 문제는 네팔 정부가 아무런 대책도 세우지 않는다는 데 있다. 환경 정책과 인식 부재라는 저개발 국가 환경 실태의 전형을 보여주고 있는 것.그나마 비정부기구(NGO)들이 학교에서 환경의 중요성에 대해 강의도 하고 수질 테스트 및 강가 청소 등을 하고 있지만 정부의 정책과 국민들의 의식전환 없이는 역부족이라고 하소연하고 있다. 유창재 기자 yoocool@hankyung.com