['꿈의 마스터스' 10일 티오프] "그린 재킷은 내것" 오거스타 대회전

제67회 마스터스골프토너먼트가 10일밤(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 인근 오거스타내셔널GC에서 개막된다. 올해는 한국인 유일의 미국PGA투어프로 최경주(33·슈페리어·테일러메이드)가 처음 출전하고 타이거 우즈(28·미국)는 대회사상 처음으로 '3년 연속 우승'을 노리고 있어 관심을 끌고 있다. 시즌 첫 메이저대회인 마스터스는 그 권위만큼이나 출전자격 기준이 까다롭다. 그 기준은 모두 17개가 있는데 미PGA투어 우승자라도 이를 충족시키지 못할 경우 출전할 수 없다. 그래서 마스터스는 4개 메이저대회중 역사(1934년 시작됨)가 가장 짧은데도 그 권위는 가장 높다. '마스터스 우승은 투어 일반대회 20승과 맞먹는다'는 말이 생겨날 정도다. 올해는 93명의 선수가 출사표를 던졌다. 그중 비미국인 선수는 39명이나 된다. 우즈를 비롯 비제이 싱,잭 니클로스,아놀드 파머 등 마스터스 챔피언 21명과 최근 5년동안 메이저대회에서 우승한 레티프 구센,어니 엘스,데이비드 듀발 등 9명이 출전자리스트 맨 머리에 올라와 있다. 지난해 투어 상금랭킹 17위였던 최경주는 랭킹 40위까지의 선수에게 주어지는 출전자격을 획득했다. 또 지난해 대회에서 16위 안에 든 필 미켈슨,세르히오 가르시아 등 세계 톱랭커들이 자존심을 걸고 모두 출전한다. 일본은 마루야마 시게키,가타야마 신고 등 모두 4명이 나간다. 선수들은 7일 전후로 속속 오거스타내셔널GC에 도착하면서 대회 분위기가 무르익고 있다. 마스터스 준비를 위해 벨사우스클래식에도 불참한 우즈,엘스 등은 도착하자마자 연습라운드를 통해 컨디션 조절에 들어갔다. 최경주도 지난 2일 일찌감치 오거스타에 가 코스적응을 하고 있다. 올 마스터스는 역대 대회사상 가장 논란이 많았다. 마르사 버크 미국여성단체연합회장이 주축이 돼 오거스타내셔널GC의 '여성 차별'에 대해 문제를 제기해 왔고 이 논쟁은 미국 전역으로 확대됐다. 또 역대 챔피언들에 대한 영구출전권 부여문제도 논란거리였다. 세계골프팬들은 마스터스 그린재킷의 주인공이 누가 될지 이목을 집중하고 있다. 한편 케이블TV인 MBC-ESPN은 마스터스 전라운드를 생중계한다. 1∼3라운드는 11∼13일 오전 5시부터 각각 시작되며 최종 4라운드는 14일 오전 3시30분부터 중계된다. 오거스타GC(미 조지아주)=김경수 기자 ksmk@hankyung.com