미국서도 사행산업 '열풍' .. 복권.카지노 등 신설

미국에서도 복권 카지노 등 사행산업이 급팽창하고 있다. 뉴욕타임스는 1일 "올들어 미국 50개주 가운데 절반 이상이 복권사업 확대나 카지노 신규 인가 등을 통해 재정수입을 늘리는 방안을 적극 추진하고 있다"며 이같이 보도했다. 현재 미국에서는 카지노, 복권, 사냥개 경주, 빙고 등 다양한 형태의 사행산업 규모가 5백억달러(65조원)를 넘고 있다. 실제로 워싱턴주는 하루 한번으로 제한된 빙고 추첨을 4분마다 한번씩 실시하는 방안을 논의 중이며, 네브래스카주는 카지노 8곳을 신설하기 위해 주 헌법 개정을 추진 중이다. 일리노이주는 9개 민간 카지노를 주 정부가 인수, 위탁 운영하는 방안을 모색하고 있으며, 델라웨어 및 콜로라도주는 기존 도박장의 영업규모를 확대하거나 영업시간을 연장하는 것을 적극 검토 중이다. 주 정부뿐 아니라 뉴욕시에서도 재정수입 확대를 위해 카지노를 도입하자는 마이클 블룸버그 시장의 제안을 두고 논쟁이 치열하다. 도박산업은 인디언 원주민의 생계보장 등 예외적인 경우에 한해 인정돼 왔으나 최근 지방정부들이 재정적자를 해소하는 방안으로 규제완화 정책을 앞다투어 도입하기 시작했다. 지난해 주지사 선거 때는 도박을 통한 재정적자 해소를 공약으로 내건 후보가 당선된 곳이 메릴랜드 매사추세츠 캔자스 등 3개주에 달했다. 메릴랜드주 하원 쿠마르 바브 의원은 "도박산업은 빈곤계층의 가처분 소득을 흡수하는 경향이 있다"며 "지방자치단체가 무분별하게 도박산업을 키우는 것은 향후 커다란 사회문제를 불러 일으킬 수도 있다"고 우려했다. 유영석 기자 yooys@hankyung.com