시련에 무릎 꿇지마 ‥ '인생의 링에서…'

흑인 슬럼가에서 태어나 24세에 링을 제패,40연승의 기록을 세운 사나이. 은퇴 10년 만에 권투계 복귀를 선언, 45세에 최고령 세계 헤비급 챔피언에 오른 사나이.권투계의 신화로 불리는 조지 포먼이다. '인생의 링에서 쓰러졌을 때 당당하게 일어서라'(조정래 옮김, 넥서스북스, 8천5백원)는 조지 포먼이 들려주는 삶의 지혜를 담고 있다. 그는 이 책에서 '인생은 권투시합과 같다. 무수히 쓰러지지만 끈질기게 일어서는 것, 인생이라는 링에서 우리는 좀더 영리하게 싸워야 한다'고 강조한다. 중학교 중퇴, 네번의 이혼 경험, 경기중 부상으로 죽음의 문턱까지 갔던 경험 등 순탄치 않은 삶에서 체득한 지혜들이 진솔하게 다가온다. 그는 "나이가 많다고 어쩔 수 없이 틀에 박힌 삶을 사는 것이 아니라 본인의 마음먹기에 따라 얼마든지 새로운 인생을 살 수 있다"고 용기를 북돋운다. 또 알리에게 패했던 경험이 삶의 소중한 일부라면서 과거의 실패에서 배우되 과거의 노예는 되지 말라고 충고한다. 그는 "가정과 결혼생활을 삶의 최우선 순위에 두라"고 말한다. 또한 5남5녀를 둔 아버지로서 "아이들에게 인생의 링에서 얻어맞고 쓰러지더라도 다시 당당하게 일어서야 한다는 것을 가르치라"고 강조하고 있다. 서화동 기자 fireboy@hankyung.com